Пол не слушал. Он бросился к нам, и даже когда Ведьма крепче сжала нож для вскрытия писем, он схватил её.
Она ожидала, что он схватится за клинок. Вместо этого Пол рванул мой кардиган, яростно разорвав его. В тот же миг его широкий кулак сжал в кулаке обеих Жар-птиц и, потеряв равновесие, притянул меня к себе. Холодный, ужасный гнев в нём теперь слишком сильно напоминал мне о Поле из вселенной Мафии, жестокость была под его кожей.
— Опусти нож, — приказал он Ведьме, — и я верну тебе твою жар-птицу на время, достаточное, чтобы ты успела убраться отсюда.
Она вздёрнула подбородок.
— Отпусти меня или твоя Маргарет умрёт у тебя на руках.
Острие ножа для бумаг сильнее прижалось к моей коже.
— Ты не сделаешь этого, — сказал Пол. — Потому что, если ты причинишь ей боль, у меня будут обе Жар-птицы, а это значит, что ты истечешь кровью вместе с ней. Ты можешь быть готова на всё ради Ватта Конли и Триады, но я не думаю, что ты готова умереть за них.
Тишина. Мои родители держались друг за друга, как будто поддерживая. Позади них, вне фокуса, я могла только мельком увидеть Тео, приподнявшегося на локтях, с опущенной головой. Серые глаза Пола не отрывались от моих.
— Ты думаешь, что знаешь меня? — ухмылка Ведьмы искривила мои губы. — До вчерашнего дня ты и сам не знал. Потому что ты больше не одно целое человеческое существо. Ты чудовище Франкенштейна, сшитое из кусочков других людей, которыми ты больше никогда не будешь. И швы могут порваться в любую минуту…
Но Пол не отступил.
— Не знаю, оппортунист ты или садист. Я не знаю, трусиха ты или завоеватель. Но я знаю, что ты достаточно умна, чтобы понять, что ситуация безнадежна, и не думаю, что ты способна совершить самоубийство назло.
— О, я многое делаю назло вам, мистер Марков, — прошептала она.
— Не сомневаюсь, — прошептал в ответ Пол. — Но ты так поступаешь с другими людьми. Не с собой. А теперь убирайся.
— Теперь я знаю, как мы будем играть, — сказала она. — Пора хлопнуть дверьми.
Ведьма уронила руку на моё горло, но прежде, чем я успела почувствовать облегчение, она ударила Пола. Тёплая кровь брызнула на мою кожу и одежду, когда он рефлекторно отдёрнул раненую руку. Это дало Ведьме секунду, чтобы схватить свою Жар-птицу. Моя рука под контролем сдвинулась…
…и у меня снова закружилась голова. Мир потемнел и закружился, но даже когда я покачнулась на ногах, я знала, что моё тело снова принадлежит мне.
Ведьма ушла.
— Пол, ты в порядке? — я потянулась к его руке, и Пол отпрянул от моего прикосновения. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Потом я поняла, что всё ещё держу клинок, запятнанный его кровью.
