Пол обдумывает это, его взгляд устремлён глубоко внутрь. Узнавать о другой версии себя, о множестве людей, которыми ты мог бы быть, которые всё ещё были бы тобой, это опьяняет. Несмотря на моё отчаяние, я зачарованно смотрю, как кто-то другой проходит через это тоже.
— Ты всегда казалась такой недосягаемой, — наконец говорит он. — И не только из-за этого. Потому что так трудно поверить, что кто-то может любить меня в ответ, не желая ничего взамен.
Хотя я уже знала, как сильно моё предательство здесь, должно быть, ранило его, теперь я понимаю, насколько глубже должна быть эта рана.
— Прости, — шепчу я.
Но Пол не слушает. Он больше не нуждается в извинениях. Он хочет понять.
— Если для меня это трудно, то для твоего Пола Маркова почти невозможно. Мысль о судьбе давала ему надежду. А потом, когда эта судьба была разорвана, он уже не мог в это поверить.
— Он знает, что мои родители любят его, — говорю я. — И мой Тео тоже. Но он, наверное, думает, что всё дело в науке. В том, что он может помочь им сделать.
— Даже не знаю. Я не он. Но… Я мог поверить, что это правда.
Мы с Полом несколько минут сидим молча. Я откусываю ещё пару кусочков бутерброда, но уже на автопилоте, почти не ощущая вкуса пресной пищи. Как я вообще могу исправить такой ущерб? Как я могу заставить Пола поверить в нас, когда вся его жизнь и все эти другие вселенные говорят ему, что мы невозможны?
Когда-то я думала о том, чтобы бегать от мира к миру, пытаясь найти тот, где мы с Полом любим друг друга идеально. Теперь я не знаю, может ли вообще существовать такой мир.
— Почему Тео? — спрашивает Пол, нарушая молчание, между нами. — Как ты думаешь, почему ты выбрала его, а не меня?
— Наверное он обладает шармом. Дома он работает с тобой, мои родители — его руководители по диссертациям, и поэтому, возможно, он сдерживался, потому что не хотел наступать им на пятки. Потом я влюбилась в Пола, а Тео из вселенной Триады пришёл и всё испортил. Это мир, где у него не было никаких причин идти на это… ну, я думаю, что один из миров точно.
— Так значит, что между нами нет никакой реальной разницы, мы оба вызываем те же чувства, — Пол старается, чтобы это звучало разумно, но я слышу боль, которую он всё ещё не сумел похоронить.
— Я знаю, что Маргарет этого мира любит этого Тео. Но когда мы с Полом были вместе, в России, в Риме… — мой голос срывается. — Я даже не знала, что ты можешь так любить, пока не полюбила тебя. Я имею в виду… его.
