— Видите ли, моя племянница совсем недавно в столице, и ей стало нехорошо. Шум, много народа… — пробормотала тётушка, пытаясь найти приемлемую причину побега.
— Да? — Её собеседник очаровательно улыбнулся и, понизив голос, взглянул на меня и заметил: — А я знаю отличное средство от плохого самочувствия. И, если вы позволите… Может быть, танец? Со мной?
Скептического хмыканья я сдержать не смогла, равно как и тётя придушенного восклицания. Толпа же, что следила за каждым нашим словом и жестом, возбуждённо зашушукалась.
Всё дело было в том, что драконы никогда и абсолютно ни с кем не танцевали. Исключением являлись только их жены. А так… бесполезно.
Среди аристократок даже ходило пари на то, удастся ли им развести крылатого на танец или же нет. Пока что никому не удавалось. Причину же отказа драконы пояснять отказывались. Просто нет, и всё.
А тут… меня пригласил один из высших. Пожалуй, для того, чтобы лишь поднять настроение, подобное было излишне щедро. Кажется, что так думала не одна я. В том смысле, что не многовато ли мне?
— Да что они в ней находят?! — с досадой воскликнул высокий женский голос.
Мы с тётей сделали вид, что не услышали, а вот в синих глазах мужчины вспыхнули искры веселья, хотя и его лицо осталось серьёзным.
Я вымученно улыбнулась.
— Благодарю. Но, к моему большому сожалению, вынуждена отказаться. — И сделала самый низкий поклон, какой только вспомнила.
«А то ещё обидится… Мне одного обиженного уже хватило», — решила про себя.
— Уверены? — весело спросил неизвестный и, шагнув ко мне, наклонился неслыханно близко и шепнул: — Пари на дракона сможете выиграть. Ещё и танец получить. Я отличный партнёр по танцам.
В его голосе было столько мальчишеского задора, что едва удалось устоять. Он так отличался от того, что буквально недавно разрушил мою репутацию. Ошеломляюще сильно. Или это было лишь потому, что я не обливала его магическим коктейлем? Меня отчего-то поразила мысль, что драконы оказались в курсе пари и… не были против? Похоже, что подобное у них тоже являлось своего рода развлечением.
— Простите… — растерянно пролепетала я.
Очень походило на то, что это стало коронной фразой в моём общение с высшими.
Сзади грянул оркестр, усиленный магией, завершая мелодию. Потолок полыхнул призрачно-голубым, и на всех гостей посыпалось конфетти.
— Ну же. От такого не отказываются, — искушая, провокационно произнёс мужчина.
«Да, не отказываются. Но если я соглашусь, то меня точно убьют. Не высшие, так их поклонницы», — понимала я, пока в голове у меня ужаленными оленями скакали разные мысли. «Хватит с меня сегодня драконов и тем более высших!» — подумалось мне, но тут между мной и незнакомцем снова встрял шикарный бюст тётушки. Ну и она сама тоже.
