Начсостав в охотку посмеялся, а командир 3-го батальона, куда входила моя рота, пихнул меня в бок:
— С почином!
* * *
Покинув штаб, я попытался натянуть пилотку, и поморщился — повязка мешала. Фактурно смотрюсь, но даже честь отдать — проблема.
Голова уже не болела, да и рана подживала. Мне б еще, конечно, поваляться с недельку для пущего эффекту, но — война. Оклемался? Будь здоров, не кашляй.
Чертыхнувшись, я ступил на сочную колею, увязая по щиколотку. Эх, дороги… Слякоть. «Студер», и тот вязнет. Одни коняшки кое-как подводы выволакивают. Хлеба до сих пор не завезли. Благо, нам достались немецкие запасы, а там консервированных хлебцев — ну, просто завались. Хоть шоколаду налопались. Не того, который panzerschokolade, а обычного, бельгийского — вермахт со всей Европы дань брал.
А мы взяли добычу.
Трофейное оружие всегда к месту, и тут не жадность срабатывает, а опыт, сын ошибок трудных. Лишних пулеметов на войне не бывает, а «эмгачи» — не худшие изделия фрицевских оружейников. Шибко скорострельные, отчего стволы выгорают, но немцы — народ запасливый. Их пулеметчики всюду за собой таскали тубусы, похожие на те, что предназначены для носки чертежей, только в них не свернутые листы ватмана тягали, а запасные стволы. Изношенный и раскаленный выкручиваешь прямо на позиции, для чего заботливый фабрикант асбестовую рукавицу прилагал, новый вкручиваешь — и огонь по врагам рабочего класса…
МП-40, прозванные «Шмайссерами», тоже пользовались популярностью — в окопах с винтовкой не развернешься, а пистолет-пулемет в самый раз.
Одно огорчение — немцы отказывались пополнять нам боезапас. Ну, не хотят дать по-хорошему, отберем по-плохому…
Громыхая бортами, провыла полуторка. Чубатый шофер белозубо улыбнулся — и пустила «зайчик» новенькая медаль «За отвагу», прицепленная к гимнастерке. Мысли мои разом перескочили на «краснознаменную» тему.
Комбат с самого утра расписывал, как все рады прорыву, «а то еще неделю проваландались бы с этим Полунино!»
«А три недели не хочешь?» — мои губы поползли вкривь.
Да мы бы до конца августа тыкались в полунинские хаты, топча грязь и гоняя красноармейцев на бойню! А что делать? Старую авиацию, считай, угробили, новой пока нехватка. Вот и кружат над нами «мессеры». А массированные огневые налеты? Дать бы перед атакой изо всех стволов, да так, чтобы всю немецкую оборону перекопать на два метра вглубь! А нечем!
Главное, орудия в наличии — и 122-миллиметровые, и на 152 миллиметра, и даже на 203, а боеприпасы — йок. Не подвезли, грязюка непролазная…
