— Да куда ты денешься… — вздохнула Кристина, и тихо, но очень серьезно проговорила: — Береги себя, Антоша. Ты нам всем очень нужен, мы без тебя пропадем совсем…
— Не преувеличивай… — пробормотал я, чувствуя, как теплеют щеки.
— А я не преувеличиваю. Вон, даже Павлик прискакал, когда узнал. Еле назад успел…
— Налет был?
— Ага! Пашка два «Юнкерса» сбил, и «худого» — так они тут «Мессершмитт» прозывают…
— Они? — усмехнулся я.
— Они, — без вызова ответила девушка, лишь наметив складочку на переносице. — Не представляю даже, сколько времени должно пройти, пока не будет сказано: «Мы»! А пока, вот, маемся между прошлым и будущим, как неприкаянные. Думаешь, я просто так сказала, что ты нам нужен? Да мы все за тебя цепляемся!
— Тебе можно… Цепляйся покрепче…
— О, пошел на поправку, — в тени блеснули девичьи зубки. — Ладно, отдыхай. Тебе сейчас покой нужен, лучшее лекарство!
Она привстала, и я вяло двинул рукой, касаясь накрахмаленного халата:
— А поцеловать лежачего?
Кристина наклонилась, глядя на меня без улыбки — и прижалась губами.
— Вкусненько… — забормотал я, облизываясь, и девушка рассмеялась, осторожно, но ласково ущипнув меня за небритую щеку.
— Выздоравливай, давай!
— Есть, товарищ командир…
Кристя вышла, раздвинув складки парусины, а я завел глаза под мягкий потолок — он чуть колыхался, поддаваясь ветру. Тупые удары бомбежки затихли, в крайний раз хлестко ударила 8,8-сантиметровая «ахт-ахт».
Я представил себе, как Пашка носится сейчас по артиллерийской позиции, подгоняя «богов войны», и губы сами изогнулись в улыбку. Всё путем…
* * *
Суббота, 9 августа. Утро
Ржевский район, с. Полунино
— Значит так, товарищи командиры, — Салов быстро оглядел комбатов и ротных. — До Ржева — двенадцать километров. 6-я немецкая пехотная дивизия, с которой бодается наша 139-я, отошла к Тимофеево, на заранее подготовленные позиции. Противник оказывает упорное сопротивление артминогнем в полосе наступления, а его бомбардировочная авиация беспрерывно воздействует на наши боевые порядки. Та-ак… — он неторопливо заглянул в бумаги. — В течение суточного боя в полку убито восемьдесят два человека, из среднего начсостава — двое. Дороги для гужтранспорта труднопроходимы, вследствие чего полк имеет острый недостаток в снабжении продфуражом. Питанием мы обеспечены полностью, за исключением хлеба. Винтпатронов — два боекомплекта, артвыстрелов — один боекомплект… Дивизия заняла Харино, Теленково, Долманово, Выдрино. Захвачены пятнадцать ДЗОТ и два танка… Ага… Боевой приказ штарма и штадива таков, товарищи — сегодня ночью, к пяти нуль-нуль, выйти на исходное положение для наступления, и с семи нуль-нуль, после артподготовки продолжительностью один час пятнадцать минут, овладеть Тимофеево, прочно закрепиться на занимаемом рубеже. Организовать боевую разведку в направлении северной окраины Ржева. Вопросы есть? Вопросов нет. Ну, и последнее… — комполка посмотрел прямо мне в глаза. — Товарищ командарм подписал и отправил в Москву наградные документы. Вы, товарищ Лушин, представлены к ордену Красного Знамени. Сидите, сидите! — добродушно хохотнул он. — Вручать будем позже!
