Инспектор кивком отпустил Криспина, но прежде чем карлик дошел до конца переулка, Дудочник его окликнул:
— Никому не слова, понимаешь? Никому, если тебе дорога жизнь. Ты ничего не видел, ничего не слышал и не знаешь, кто этот человек. Ясно?
Криспин кивнул.
— И разбуди вторую стражу пораньше, — добавил Инспектор. — Приказываю усилить защиту периметра дополнительным караульным отрядом и еще тремя конными патрулями. Немедленно!
Криспин поспешно затрусил прочь.
Дудочник отпустил руку Зака. Тому, припертому к стенке, было некуда бежать от нас троих.
— Ты вообще представляешь, что натворила? — прошипел Зак, обращаясь ко мне.
— Что я натворила? О чем ты? Почему ты здесь?
— Воительница пытается меня убить, чтобы избавиться от тебя.
— И ты пришел за подмогой ко мне? К нам? — недоверчиво спросила я.
— А куда мне еще податься?
Он обвел взглядом меня, Дудочника и Инспектора.
Мне вспомнился полузадушенный кролик, которого я как-то нашла трепыхающимся в силке Дудочника — проволочная петля застопорилась и не затянулась до конца. Зои тогда перегнулась через меня и ловко свернула ему шею, но я успела поймать взгляд обреченного зверька, и именно так сейчас смотрел Зак.
— Скажи же, — велела я.
— Что? — спросил Зак. Его глаза по-прежнему бегали. — Что сказать?
— Признай это. Скажи, что тебе нужна наша помощь.
— Желаешь в игры поиграть? На это нет времени. За мной уже идут, и, если вы позволите Синедриону меня поймать, ты покойница.
— Как и ты, — спокойно констатировала я. — И порой я думаю, что оно того стоит.
Зак смерил меня долгим взглядом. Я чувствовала тепло тело стоящего рядом Дудочника и слышала нетерпеливое дыхание Инспектора с другой стороны.
— Ладно, — чуть хриплым голосом сдался Зак. — Помогите мне.
* ΑΩΑΩΑΩΑΩΑΩΑΩΑΩΑΩ *
По дороге в контору мытарей Дудочник крепко держал Зака за руку, а Инспектор шел с другого бока. Капюшон опустили так низко, что Зак почти ничего не видел и пару раз споткнулся, но Дудочник упорно тащил его за собой. На улицах стало более людно: в окне наверху женщина вытряхивала коврик, в дверях болтали трое солдат, которые встали навытяжку при виде Инспектора и Дудочника. У пекарни булочник выгружал бочки с мукой, и на темный плащ Зака осела белая пыль. Уму непостижимо: люди вокруг занимались обычными ежедневными делами, тогда как для меня приезд Зака будто остановил весь мир.
Когда мы проходили мимо обгоревшего здания, в котором содержались в баках, а потом утонули дети, я заметила, что костяшки пальцев Дудочника побелели — он сжимал руку Зака изо всех сил. Как бы больно это ни было, тот не издал ни звука.
