После тех событий все школьные и внешкольные дела они делали только вместе. Не сразу одноклассники узнали причину такого сближения.
Но всему приходит конец. И срок службы отца Джона закончился, и они отбыли домой. Конечно, связь они не утратили, и у каждого началась новая жизнь после школы.
Оба поступили в летные училища. А поскольку секретность никто не отменял, то и при общении они старательно избегали разговоров об успехах и карьере. Чаще всего это были стандартные вопросы про здоровье, погоду и семью. И пожелания в ответах удачи и здоровья.
Однако судьба порой бывает шутит, а бывает и выигрыш в лотерею дает. Вот и здесь. На перспективных пилотов обратили внимание из космических агентств двух стран. А поскольку строительство межзвездного корабля уже шло полным ходом, то и наши герои приняли в нем непосредственное участие. Иван с Джоном встретились уже как экипаж корабля. И это была уже не случайность.
И вот их первый совместный полет подходил к концу.
– Давай хоть в шахматы сыграем? – Предложил Иван.
– Ну давай. Сегодня твои белые. Ходи. – Джон даже не повернул головы для ответа.
– Е2-Е4. – Сразу ответил Иван. Они давно уже играли в уме.
– Конь на Ф6. – Последовал ответный ход.
– Ах, вот ты как. – Полушутя сказал Иван. – Тогда пешка на Б3.
– Это тебе ничего не даст. Пешка на Е5.
Матч, как и множество до этого продолжился. Шахматы успокаивали и давали пищу для ищущих умов. Были и другие методы расслабления, к которым прибегали космонавты. Но сейчас было особо нервный момент. Окончание полета. Это откладывало свой отпечаток. Игроки трижды сбивались и начинали заново. А за двадцать минут до выхода в нормальное пространство вообще замолчали, и только нервно следили за приборами.
– Ну что, готов? – Наконец подал голос Джон, который в это время был в командирском кресле.
– Готов. – Немного хриплым голосом ответил Иван. И, прокашлявшись, уже нормально повторил. – Готов.
До выхода оставалась минута.
И вот он переход. Как уже было проверено, в этот момент у людей темнело в глазах, закладывало уши, и была возможность потери сознания. Приборы же просто переключались в другой режим, что внешне выглядело хаотическими прыжками стрелок, миганием многочисленных подсветок и экранов. Но это было нормально. Их опять не размазало по пространству.
– Как самочувствие? – Осведомился Джон.
– Я опять родился. – Пошутил Иван. – Нормально. Приборы в норме. В иллюминаторы наблюдаю звезды. Мы в нормальном пространстве.
