— Гераты.
— Да. Они самые. — раздраженно согласился я. — Сколько их может быть. Чем известны. Каких подлянок можно ждать. Все понял? Так беги.
Мальчишка кивнул и бросился прочь, чуть не запутавшись в полах дорожного плаща.
— Боги, когда же это все закончится… — пробормотал я, опускаясь в кресло.
Даже вторжение варваров уже не так пугало. Слишком задолбался за сегодня. Оставалось быстренько согласовать немедленные меры и можно будет отдохнуть.
Через двадцать минут в моем шатре собралось второе издание военного совета. И разговоры велись куда мрачнее. Я решил не затягивать. Все скопившиеся идеи выплеснул одной порцией:
У меня есть власть над этими рипариан? Да? Жду от них аркбаллисты, горючее и мастеров по этим делам. Пусть пришлют сколько могут и как можно скорее. Немедленно гонца в Мелиодан. От них жду конное ополчение. Всех, кого смогут собрать. Объявите о полномасштабном вторжении варваров. Сгустите краски по возможности. Кто знает… Может из леса сейчас еще племя-другое вырулит.
— В городе может начаться паника.
— Пускай. — отмахнулся я. — Пусть паникуют, лишь бы старались.
Я сам на грани. Паниковать так большой и веселой компанией.
— Далее… Отправить гонцов на гарнизон у переправы. Уже? Славно. У этих варваров могут быть ведьмы? Монстры? Будем считать, что они там есть. Венаторов кого возможно опять же сюда. Составьте послание к ним так, будто присутствие ведьм подтвержденный факт.
Вроде бы все.
— Если у вас будут какие-то идеи, то через Геноция Сена. Все свободны.
Ну как-то так. Уж не знаю насколько адекватное впечатление произвожу. Вроде бы открыто перечить мне пока не пытались. Думаю, что какие-то моменты местного этикета я упускал. А что делать? Но я стратег на войне и всю мою репутацию приведут к единому знаменателю результаты битв. Проебусь — мне припомнят все косяки. Выкарабкаемся? Победителей не судят.
Пока все расходились ко мне подошел один из командиров. Пожалуй, мой ровесник из местной военной знати, судя по цвету кожи.
— Мое имя Летир Дацинис. Претендуют на звание примас центуриона четвёртой когорты после основания. К вам заходил мой племянник. Я бы хотел, если вы позволите, порекомендовать его…
— Это что-то про должности? Давайте завтра. Я с ног валюсь…
Избавившись от посетителей, мне наконец удалось кое-как улечься. Нервное напряжение сменилось удушливой слабостью. Бывает такое, когда не можешь уснуть потому что слишком устал. Приходится немного полежать. Выдохнуть, расслабиться. Постепенно удалось задремать, а затем я провалился в глубокий, но тревожный сон. Мне снился ночной лес. Бой в кромешной темноте. Я все пытался направить свой отряд на прорыв, но не мог рассмотреть собственных солдат. Мое раненое тело валялось где-то в высокой траве. Касс, почему-то без брони, но с шипастым щитом и коротким мечом пыталась найти меня. Я управлял её телом, но не чувствовал своего. Наконец…
