Центурион указал на черточки, переброшенные через реку.
— Там есть опорный пункт и гарнизон. Не легионеры. Просто гарнизонные лимитаны числом до полутора сотен. Они могут отбить шайку-другую, но если варвары придут большой силой… Многого от них ждать не стоит.
— А кавалерия? — спросил я. — Она есть в этих гарнизонах?
— Только гонцы. Конное патрулирование всегда было на легионах Карра.
Н-да. Кавалерия нужна и очень срочно.
— В походе сюда мы захватили какое-то количество варварских лошадей. Примерно семьдесят. — произнес я. Нужно отобрать солдат, имеющих навыки выездки. Что за конные пастухи приезжали вместе с знатью и венаторами?
— Табунщики. — ответил Геноций. — Пастухи, кочующие от пастбища к пастбищу. Часть из них рабы, некоторые вольноотпущенники или свободные люди. Но все они те еще бандиты.
— Рабы? — удивился я. — Разве можно удержать в рабстве человек при коне?
— Силой нет. Обещаниями и подкупом? Да. К ним отношения особое.
— И можно ли их завербовать?
— Можно записать в легион волков, кабанов, да птиц лесных. — усмехнулся один из центурионов. — Да кто только их удержит в солдатском порядке? Это люди дикие похлеще варваров. Они станут драться, коли их прижмут налетчики. Но доверить им службу? Нет. Разбегутся при первой же попытке их вымуштровать.
Ладно. Но будем посмотреть… Надо попытаться найти среди этих молодчиков тех, кто захочет большего чем обещают местные плантаторы.
А еще мне нужны свободные деньги да побольше. А ещё желательно некое право раздавать земельные наделы. Это было бы вообще здорово. Черт, как много дел и как мало времени. Я сам не заметил, сколько быстро поглотила меня кипучая деятельность.
До самой темноты я выспрашивал и предлагал варианты: вербовать знать, по каким поводам можно дергать венаторов прочая-прочая.
Когда стемнело и командиры разошлись, то я понял, что выжат как лимон. Но успокоиться никак не мог. Такое со мной уже случалось раньше, когда учился. Нервное перенапряжение. Я сидел в спальне на кресле, смотря ословелым взглядом на горящий фонарь. Кто-то его зажег. Прошел сюда, пока меня не было и зажег проклятый фонарь. Какой-нибудь слуга? Раб? Черт. А что если он убийца? Пара капель яда в кувшин с водой или отравленная колючка под одеяло.
И с этим надо что-то сделать…
Я прав или меня одолевает паранойя?
Шаги за спиной. Я поднимаю руку. Сверху на неё ложится тёплая ладонь. Я знал, что так произойдет. Оба этих движения направлены моей волей.
