Военный трибун был худ как скелет. Носил кирасу, украшенную множеством золоченых деталей, красный плащ и держал руку на мече.
— Геноций Сен. — представился он. — Имею честь быть направленным сюда для занятия должности военного трибуна. Если легион будет основан.
— Если? — недоверчиво спросил его Стилион. — Есть какие-то препятствия на пути к основанию?
Геноций посмотрел по сторонам, выдержал паузу и заявил:
— Если я получу приказ называть грязь золотом, а золото грязью, то выполню его. Станет ли грязь золотом от смены названия?
— К чему вы клоните?
— Основание можно провести… Да хоть завтра. Зажжем жертвенные костры. Стратег скажет клятву. Только легионом вот это вот… — Геноций показал рукой на лагерь вокруг. — Не станет.
— Интересно рассуждаете. — не удержался знатный человек из ополчения. — Может, расскажете заодно, господин трибун, почему ваши люди сидят здесь пока всю провинцию грабят.
— Потому что так будет лучше. — ответил Геноций. — Будет куча сожженных домов, оттраханных баб и заколотых стариков. А если я пошлю вот это… — он снова показал рукой на лагерь. — Бороться с варварами, то добавится еще семь с половиной тысяч трупов.
— Вы спятили! — возмутился аристократ. — Карр громил дикарей меньшими силами! Семь с половиной тысяч… это больше, чем обычно положено.
— А ты тоже на службе или просто городской патриций? — спросил у него Геноций и с раздражением добавил. — Центурионы, уберите отсюда гражданских.
Назревал очередной скандал. Потрясающе. Пора было вмешаться и наконец понять, что черт побери тут происходит.
— Трибун, вы мне можете объяснить почему войска не готовы выступить против вторженцев. — как можно более нейтрально и спокойно спросил я.
— Пойдёмте. Можно и объяснить… Только один на один. — ответил трибун и заковылял трибун в самый крупный из штатов.
Да уж. Не самый простой тип, да ещё с понтом. Я спустился с колесницы и зашагал следом, чувствуя спиной внимательные взгляды. Очень хотелось взять с собой Касс, но пока не стоит. Если стратег боится своих командиров, то что-то с ним не так… Вот такое могут подумать господа офицеры вокруг.
Внутри шатра царила атмосфера изобилия и роскоши. Ровный пол из хорошей доски покрывали местами ковры. Столы ломились от посуды с затейливыми орнаментами. Везде лежали какие-то, видимо, подарки. Оружие, безделицы, наборы винных бутылок в корзинках. Все снабжено записками.
— Уютно у вас тут. — произнёс я, чтобы нарушить молчание.
