— Может, они не самые плохие воины. Но выбрать их как героев? Не знаю…
— У нас есть верный способ поиска героев! — заверил распорядитель. — Тот, кто протянет пятнадцать-двадцать отборочных боев насмерть — точно выдающийся воин. Или станет таким в процессе.
Звучит жестоко, но жестоко не всегда значит разумно. Идея купить для будущей армии гладиаторов нравилась все меньше.
— И мне надо положиться на таких людей? На рабов? Каков шанс, что они не сбегут при первом удобном случае? — наконец ясно сформулировал мысль я.
— Они сами выбрали свою судьбу. — начал оправдываться распорядитель. — Воспитаны с младых лет, как бесстрашные…
— Куски говна! — вдруг гаркнул связанный ветеран. — Дайте мне шанс. Любому из них кишки выпущу! Седьмой Атакующий Стремительно. Восемь лет в строю. Адезия, Перфала, одризское восстание.
Видимо, перечислял битвы, в которых сражался.
— И как ты оказался здесь, солдат? — спросил Стилион.
— Приговор суда. — без тени стеснения ответил ветеран. — Убивал за деньги.
— Лучший здесь боец это преступник. — снова начал душить распорядителя Стилион. — Ты хотел придержать своих самых известных гладиаторов. Поставил свои интересы выше общественных. Решил откупиться от нас вторым сортом, преступниками и женщиной. Отвратительно. Во-первых, цену ты пересмотришь. Завтра назовешь мне сниженную. Во-вторых, надо бы проверить всех в деле.
— О… Это можно! — оживился распорядитель. — Префект сказал, что некий состоятельный господин будет спонсировать в Терте большие игры.
— Кто бы это мог быть? — усмехнулся Стилион. — Наверное, он богат.
— Префект не назвал имени. — пожал плечами распорядитель. — А так верно. Богат сказочно.
— И влиятелен. — продолжал Стилион. — Только денег недостаточно, чтобы собрать для игр приговоренных к смерти.
— Безусловно влиятелен.
— А ещё, он, наверное посетит арену сегодня. — тон Стилиона становился все более издевательским. — В сопровождении охраны, при полном параде…
— Это вы господин, да? — жалобно пропищал евнух.
— Конечно, я! Боги, с кем приходится иметь дело… Пойдёмте, стратег. Общение с этим человеком вредно для тонуса мозга.
— Да. Секунду. — ответил я, взглядом выделяя восьмерых претендентов. Добавить в армию. Безучастный женский голос сначала сообщили, что запрос отправлен, в затем сразу же:
«Запрос подтвержден. Новые воины в вашей армии».
Отлично. Будет возможность протестировать управление. А пока я уходил с арены вместе со Стилионом. По дороге решил спросить, что он реально думает насчёт тех бойцов.
