— Суки! — уверенно заявил я, отвечая на бросок птицы ударом палки. Другая тварь тем временем ущипнула меня за больную ногу. Ну нет. Это уже слишком. Это уже за гранью добра, зла и космического хаоса. Я взвыл от боли, но стон за мгновение обратился каким-то яростным рыком. Гнев наполнил меня своим жаром. Откуда-то взялись силы. Я показал двум этим шипящим мудакам всю мощь имперской военной машины в моем лице. И хотя техника боя палкой оставляла желать лучшего, мой боевой дух пылал ярче огней небесных и земных.
Они бежали. Бежали, роняя перья и забыв о чести. Удивительно, как человек меняется перед лицом испытаний. Никогда бы не подумал, что ярости во мне хватит на двух гусей. И хотя противник не был перебит или пленен, но поле боя осталось за мной. А это уже вполне себе победа.
Силы покидали мое тело. Я опустился на дно оврага, прямо в самую гущу папоротника. Какие-то насекомые уже покоряли вершины моих исцарапанных и пощипаных гусями рук. Плевать. Я все. Только лежать, слушая свое тяжелое дыхание да мычание коров на скотном дворе по соседству.
В таком состоянии меня застали прибывшие телохранители.
— Стратег! — окликнул меня этот Шанир. Чертов шаддинец. Думает, что я сейчас сам полезу из оврага. Нет, ребята. Вытащите меня отсюда.
С помощью Касс и двух саваран меня извлекли со дна оврага.
— Вы не ранены? — спросил Ангре. — С виду вы побывали в жестокой сечи.
— Царапины. — отмахнулся я. — Пришлось задать трепку двоим гадам.
О видовой принадлежности своих противников я распространяться не стал.
— Вы отбивались вот той палкой? — с издевкой и нескрываемым сомнением спросил шаддинец.
— Всем, что было под рукой. — раздраженно ответил я. — Везите меня уже в сраный город.
Спустя несколько часов я лежал на кровати в доме городского префекта. На стуле напротив расположилась Касс, за дверью дежурили четверо вооруженных. И всего этого мне казалось недостаточно. Некто хотел моей смерти. Некто с возможностью её значительно приблизить.
Паранойя, усталость и гнев смешивались в один горько-кислый дурманящий коктейль прямо у меня вокруг мозга.
Вспомнилась девушка из Терта, которая опасалась, что стратег окажется страшнее всех страшных легионеров. Он ведь главный, а значит самый жуткий. Ещё пара покушений, несколько драк с домашней птицей и я сам не знаю до каких степеней озверею.
Город, в котором я оказался, назывался Невом. Его отличало отсутствие сплошной стены при наличии неплохого гарнизона и площадь, уложенная красным камнем. Жаль кремля не завезли. Нев работал транспортным узлом в центре северных провинций. Мы проезжали его со Стилионом, когда двигались к Лимесу.
