Хлопок ладони по карте мог бы убить муху, размазать ее по бумаге, стереть в пыль… если бы на карту села какая-нибудь неосторожная муха. К сожалению, мух тут не было, а войска, вызвавшие недовольства канцлера, хлопком ладони не убьешь.
Айзеншен недовольно выдохнул и еще раз посмотрел на карту.
Что там придумали старый сумасшедший Флиммерн вместе с этим смазливым болваном? Разумеется, не поставив в известность о своих стратегических замыслах его — его! — канцлера! К счастью, у него есть свои люди, которые смогли донести информацию о происходящем.
Рота егерей, как сало в мышеловке… Переодетые крестьянами остальные егеря, как стальные дуги той самой мышеловки…
И Фюнмарк, как старая опытная крыса, которая пока что осторожно водит носом, пытаясь понять, в чем подвох.
Как сообщали агенты канцлера в Фюнмарке, там не подозревали о ловушке. Пока еще не подозревали, но явно что-то чуяли. Впрочем, Айзеншен не сомневался — Фюнмарк не выдержит и рискнет. Опасность возможна, зато выгода реальна.
Войска пересекают Фюнмарк, клацает капкан… Что дальше? Война?
Канцлер задумчиво погладил бороду. Если все пройдет быстро — не будет и войны. Очередная пограничная стычка. Если же дряхлый фельдмаршал осмелится двинуть войска за реку… Впрочем, войны не будет и тогда.
Война сейчас не нужна ни Шнееланду ни Фюнмарку. Поэтому ее не будет, сколько бы там не погибло солдат. Из-за таких мелочей войне не начинают.
Значит: либо быстрая и победоносная операция с захватом коварно вторгшегося на земли королевства врага, либо долгая, муторная, кровавая возня на месте.
Вопрос? Что выгоднее ему, канцлеру?
Как первому чиновнику Шнееланда — первое. А как первому сопернику Маршала за влияние на короля — второе.
Значит, драй Флиммерн со своими егерями должен проиграть. А значит — он проиграет.
Остальные войска Шнееланда расквартированы слишком далеко от Мюррея, а значит, не успеют подойти на помощь, если в спину егерям вдруг ударит, хе-хе, другая армия.
Как там обещал этот доктор биологии: невидимая, неслышимая, непобедимая?
Шнееланд
Бранд
25 число месяца Мастера 1855 года
Министр земель Карл айн Шеленберг
Лязгнула стартовая пружина, крылатая модель скользнула по столешнице, взмыла вверх, перелетела через кабинет и с треском врезалась в противоположную стену.
— Я не интересуюсь игрушками, — спокойно заметил министр.
— Как вы не понимаете?! Это — не игрушка!
— Не вижу практического применения этой… игрушки.
— Полет!
— Она летела, не спорю. Но если ее просто кинуть рукой — она пролетит дальше.
