В Белых землях «айн» означало принадлежность к дворянскому званию. «Драй» — тоже. Но был один нюанс… Издавна повелось так, что «айн» означало место, откуда вышел этот дворянский род. Даже если в настоящий момент данный конкретный «айн» той землей и не владеет. Приставка младших сыновей. «Драй» же означало, что родоначальник не только получил дворянство и владения в этих краях, но и продолжает ими владеть.
Барон айн Шварценберг недовольно крякнул, и Первый Маршал Шнееланда тут же обратил на него свою сияющую улыбку. Вежливую, но барон отчего-то почувствовал себя несколько неуютно.
— Ваши предложения… заманчивы… В конце концов, мы давно хотим получить право на вылов рыбы в Риттерзейском озере, но упрямый Зеебург…
Граф Деннис деликатно не стал упоминать о том, что упрямство Зеебурга опирается на флотилию Шнееланда, то есть, того самого королевства, Первый Маршал которого и предлагает такие замечательные условия.
— Обычно после такого вступления следует «но», — поощряюще улыбнулся маршал, сверкнув зелеными кошачьими глазами и тряхнув гривой золотых волос, — Не стесняйтесь, давайте ваше «но».
— Отказаться от своих владений в обмен на рыбу…
— Ваши владения останутся вашими. Мы предлагаем вам не вассальный, а союзнический договор.
— С последующим возможным переходом… При Объединении.
— При Объединении Бранд окажется в том же положении, что и вы.
Графы снова переглянулись.
— Простите, Маршал, — снова осторожно, как будто ступая по тонкому льду, начал Деннис, — мы не сомневаемся в ваших полномочиях, но уверены ли вы, что король Леопольд подпишет этот договор?
Широкая улыбка айн Штумберга осветила помещение:
— Король Леопольд, да здравствует его величество, подпишет всё, что нужно. При условии, конечно, что мы с вами договоримся здесь и сейчас. Итак — вы согласны с кондициями?
— Одно небольшое уточнение, — опять встрял граф Деннис, — в случае Объединения мы лишимся своих владений. Останется ли знак старшинства перед моей фамилией?
— Разумеется.
— Но ведь традиции…
— Мы всегда можем придумать новые, верно?
— Тогда, может быть, знак старшинства получит и наш род? — тут же оживился граф Максимиллиан.
— Ваша ВЕТВЬ, — с нажимом уточнил Деннис.
— Наш РОД.
— Ветвь!
— Род!
— Хорошо, — ни голосом ни лицом Первый маршал не показал своих чувств, но в воздухе ощутимо повис тяжкий вздох, — Давайте внесем в кондиции и этот пункт…
Шнееланд
Бранд. Королевский дворец
25 число месяца Мастера 1855 года
Канцлер Айзеншен
