– Саша, надеюсь, ты знаешь, что делаешь…
– Конечно, знаю. К сожалению, знаю…
Дальше все происходило как в замедленном кино. Никто никогда не делал того, что сейчас делать было необходимо: поток заряженных частиц, несущихся со скоростью несколько миллионов километров в час и с такой страшной силой, никогда не обещал обрушиться на МКС.
Расположив голову примерно в двадцати сантиметрах от панели и удерживаясь обеими руками за поручни, Александр Громов перевел дух, закрыл глаза, вдохнул и очень медленно выдохнул. Затем он, затаив дыхание, открыл глаза и внимательно посмотрел прямо в видоискатель камеры.
Видоискатель сразу же пришел в движение, за панелью что— то щелкнуло, и из прямоугольного, зияющего черной пустотой отверстия выехала квадратная красная рукоятка. Громов потянул ее еще на себя, и та полностью вышла из отверстия. Теперь рукоятку и панель соединял лишь полудюймовый металлический цилиндр. Командир повернул рукоятку ровно на пол-оборота по часовой стрелке, и, как только вращение было закончено, та сама уехала в панель. Вся станция содрогнулась, словно тронувшийся с места железнодорожный состав.
Иллюминатор потемнел, и через него теперь не было видно даже Солнца. На его стекло будто кто— то нанес тонкое пластиковое покрытие. Затем из боковой стенки выехала панель, в точности повторяющая периметр иллюминатора, и с хлопком впечаталась в него, после чего набухла и превратилась в подобие сработавшей подушки безопасности в автомобиле. Хлопок повторился в соседнем отсеке, а затем прокатился по всей станции.
– Консервация пошла по полной, Майки, – выкрикнул Александр, резко отталкиваясь от панели. – Играем в прятки! Срочно!!!
В следующее мгновение на всей Международной космической станции отключилось электроснабжение, и на мгновение она погрузилась в абсолютную темноту и тишину. Старое, обычное и привычное, освещение исчезло, но глаза начали привыкать к новому – нереальному, фантастическому. В темноте, сковавшей станцию, теперь светились не только стены, полы и потолки, но и,.. люди, а точнее, их костюмы. В первые мгновения создавалось впечатление, что с реальностью было покончено и станция теперь погрузилась в мир разноцветных иллюзий: все вокруг расплывалось и мигало.
Что именно светилось над стенами, фигурами людей и приборными панелями, понять было невозможно, но все, что нужно было видеть, – было видно, и очень отчетливо. Возникший красный свет аварийного освещения проходов окончательно вернул экипаж в реальный мир.
