– К порядку! – прокричал глава Совета, почтенный Белибердшах. – К порядку!
Возня приобрела организованный порядок. Существа заняли места, согласно своему рангу в совете, выстроившись ровными рядами, вытянув щупальца.
– Как вы все знаете, около сорока временных циклов назад мы направили нашим собратьям по разуму с далекой планеты Земля в далекой Солнечной системе транспортный корабль "Дары Белибердии" с грузом тех веществ и материалов, которые их наука синтезировать оказалась не в состоянии…
– Это которые волосатые, розовые и без щупальцев? – поинтересовался Белиберджан.
– Согласен, внешность у них более, чем странная, но это не является основанием дискриминирующего отношения к ним. Мы приняли землян, как равных партнеров в освоении космоса. Как братьев.
– Я слышал, что связь с кораблем оборвалась? – выкрикнул Белибердбей.
– И это верно, – согласился Белибердшах. – Но в нынешнем световом цикле мы получили сигнал. Причина молчания раскрыта! Одновременно с кораблем в их планетарную систему вошел ионный шторм, который вывел из строя как средства связи землян, так и наши, белибердянские.
– Прелестно! – обрадовался Белиберджан. – Это означает, что скоро мы наладим транспортный коридор, откроем посольства на дружественных планетах и будем летать друг к другу в туристические поездки?
– А то и более! Создадим белибердано-земной союз, дабы продолжать исследовать космос и делиться друг с другом знаниями! – поддержал собрата Белибердбей.
– Как это чудесно! – захлопала щупальцами Белибердаке. – Я научу землян готовить вкуснейшие пироги из мух, жаб и пиявок!
– К сожалению – все не так, – проговорил после долгой паузы глава Совета. – Наш корабль уничтожен. Весь экипаж погиб. Мы получили только шифрованный сигнал черного ящика.
– Как? – выдохнули несколько голосов.
Со всех сторон посыпались предположения:
– Комета?
– Незарегистрированная черная дыра?
– Земляне оказались сделаны из антиматерии и наш корабль дезинтегрировался?
– К сожалению, все гораздо хуже, – покачал головой Белибердшах. – Наш корабль уничтожили сами земляне, устроив засаду.
Над болотом повисла гробовая тишина. Долгое время было слышно лишь как хлопали пузырьки выходящего из недр планеты торфяного газа и треск факелов. Инопланетяне пытались переварить услышанное. В их мозгу не укладывалось – как? Как разумному существу может прийти в голову осознанно лишить жизни другое разумное существо? Сами белибердянцы перестали воевать много сотен временных циклов назад, поняв, что каждая жизнь – уникальна, а потому бесценна. Ничто, материальное, или не очень, не может сравниться с ценностью жизни.
