***
В тот злополучный момент Эш находился в общей каюте. Заканчивал с осветительным оборудованием, закрепляя последнюю фотохромную плазменную панель. Как вдруг свет в каюте погас. Он осторожно вышел в коридор и понял, что свет пропал вообще на всём корабле. Это насторожило его. Благо, у каждого инженера при себе всегда есть плазменный фонарь, способный беспрерывно работать пару десятилетий подряд. Вооружившись этим фонариком, Эш отправился на мостик, проверить главный модуль. Выходить наружу смысла не было, на дворе глубокая ночь, в институте никого толком не осталось. Только охрана, да такие же энтузиасты, которым тошно сидеть дома в полном одиночестве.
– Чёрт, завтра эту бандуру собирались уже выпустить на волю, а теперь-то что? – спросил Эш самого себя. – Мы никак не могли ошибиться, все расчёты перепроверяются десятки раз. – Саботаж? Да нет, в отделе точно никого, кроме меня, не было. А что если… – У Эша бабочки запорхали в животе от разыгравшихся нервов. Он давно забыл это чувство, а теперь от него стало совсем тошно. – Что, если это теракт?
Далеко не всем идея посещения далёкой неизвестной планеты пришлась по душе. Пороги института регулярно обивали какие-то фанатики, призывающие разобрать корабль и оставить космос в покое. А ещё там были послы из других стран, мечтающие посетить новую планету раньше. Словом, противников полёта было достаточно. И что, если кто-то из них пробрался в комплекс и что-то сделал с кораблём?
– Пора убираться отсюда! – решил Эш. Прикрепив фонарь к поясу, он бросился к ближайшему инженерному шлюзу. Тот оказался заперт. Развернувшись, он побежал к главной двери, но заперта оказалась и она. Вдруг фонарь погас. Такого никогда не случалось, плазменные элементы не дают сбоев. От этой мысли у Эша в жилах застыла кровь. Он снова рванул на мостик, ударился головой о что-то и потерял сознание.
Трудно сказать, сколько он провалялся на холодном полу перед главной дверью в полной темноте. Быть может, всего несколько минут, а может и все пару часов. Однако, открыв глаза, Эш увидел, что свет снова работает. От души у него сразу отлегло.
– Наверное, спонтанный сбой питания, такое иногда бывает с новыми системами. – подумал инженер. Голова слабо болела от удара, на лбу появилась солидная шишка. Неторопливо поднявшись, он попробовал дверь. Закрыто.
– Чёрт, да какого хрена! – Эш выругался и развернулся, направляясь к мостику.
– Надо связаться с ребятами из Центра, пусть откроют эти чёртовы двери или хотя бы инженерный шлюз. – вслух рассуждал он.
