— Да. Сантус в то время сотрудничал с нашей семьёй и был одним из тех, кто наведывался на Запретную территорию. Вернувшись, он рассказал о том, что видел. В частности — лаборатории и цеха, в которых стоят полные, запечатанные ящики векса.
Не удержавшись от любопытства, я свернул чуть в сторону от основной темы разговора:
— Он рассказывал, что там творится? В самом квартале?
— Разумеется.
— И?
— И ничего приятного в том нет, Виктор. Байки и страшилки, которыми няни пугают непослушных детей, появились не на ровном месте. Магия и векс изменили жителей квартала, животных, и даже растения. И там до сих пор зона, которую не могут контролировать городские власти. Всё постоянно меняется, и никогда не знаешь, что будет на том же месте — огненная аномалия, или жидкий камень.
— Почему же после того, как вы узнали о вексе, туда никто не вернулся? Неужели это всё просто оставили?
— А смысл рисковать? — удивился Никас, — В общей массе векса там не так уж и много. Для кого-то, само собой, это целое состояние. А вот для нас… Ну какой смысл нам или семье де Бригез терять магов и бойцов в попытке вытащить оттуда пару центнеров кристаллов?
Действительно, смысла в этом никакого не было.
— Плюс, — Никас продолжил, — Никто из жителей, оказавшихся в момент «происшествия» на Запретной территории, не выжил. А значит — никто не вернулся за своим имуществом. Оно теперь ничьё, и никому не принадлежит.
— В каком смысле?
— Никого оттуда не выпустили, Виктор. Чтобы избежать распространения изменённой магии. Было четыре попытки очистить квартал, но после каждой из них оттуда возвращалось очень мало людей.
— Вы ведь неспроста об этом заговорили, верно? — уточнил я.
— Разумеется. Дело в том, Виктор, что ты со своей проблемой пришёл как нельзя кстати, как бы ни смешно это звучало. Как раз сейчас мы готовим группу, которая отправится на Запретную территорию.
— Вы серьёзно?!
— Более чем.
— Но… Для чего?
— А вот об этом тебе знать пока не обязательно. Однако, раз уж всё так совпало, я готов предложит тебе место в этой небольшой экспедиции.
Я задумался. Нет, конечно, лезть туда — идея не из лучших. Но Никас, как я уже успел убедиться — достаточно умный, хладнокровный и расчетливый человек. Он никогда не порол горячку и не поступал импульсивно. Просчитывал всё на несколько шагов наперёд и у него всегда был запасной план.
— Надо полагать, у вас есть разрешение на эту… Вылазку?
— Что за вопросы? — глава Дома хохотнул, — Конечно, всё утверждено в городском совете.
