— Ссуду в банк нужно возвращать через две недели, — хмуро обронил я.
— Что ж, насчёт этого можешь не переживать, вопрос решаемый. Сумма не такая большая. Я всё улажу.
Я выдохнул. Отлично! Не думал, что всё будет так просто!
— Спасибо.
— Не благодари, для того и нужна семья, верно? Выручать в трудную минуту.
Услышав эти слова, я слегка постыдился своих мыслей о недоверии кому-либо в Тарнаке. Не ожидал, что «родственнички» пойдут навстречу. Однако ещё больше меня удивило сказанное следом.
— Что касается векса… Думаю, у меня есть мысли, как помочь тебе прямо сейчас.
— Приятная неожиданность.
— Ты сначала послушай, — Никас вернулся за стол и пристально посмотрел на меня, — Может статься, что тебе эта идея не очень-то и понравится.
— Что бы вы ни предложили — это будет лучше, чем просиживать штаны.
Он усмехнулся и согласно кивнул.
— Начну издалека. Лет двадцать назад в одном из кварталов на востоке города произошло нечто… Неприятное. Инженеры пытались соединить тогдашние технологии и магию. Сам видишь, и то и другое сейчас развивается стремительно, но в то время многое ещё не было известно. Ну и… Что-то там случилось…
— Вы говорите о Запретной территории?
Я слышал страшные байки об этом месте. О зомби и вампирах, живущих на чердаках заброшенных домов. О тварях, выползающих на охоту ночью. О блуждающих магических аномалиях, перемалывающих немногих, кто рискнул забраться туда.
Пару раз мы с Вейгаром даже оказывались вдоль высоченной стены, которой обнесли квартал. Её охраняли постоянные патрули, а единственные ворота, на которых нёс службу усиленный караул, были наглухо запечатаны.
— Да. Всё, что там произошло, быстро замяли, квартал оцепили и отгородили от остальной части Тарнаки. Потом туда совались и учёные, и маги, пытались исправить содеянное — но ничего не вышло. Больше половины из тех, кто пытался пробраться на Запретную территорию, остались там…
— К чему вы ведёте?
— К тому, что там осталось огромное количество оборудования, материалов, записей, исследований и… Векса.
Какое-то время я осмысливал сказанное.
— И вы уверены, что там остались кристаллы?
— Более чем. У меня есть показания того, кто побывал там и вернулся. Ты слышал о Сантусе Ремо?
— Кажется, это дед Максуса Ремо? Владельца антикварной лавки в центре города? — я припомнил паренька с оранжевым ирокезом, которого мне показывал Лемар в мой первый день в Тарнаке. Позже мы познакомились и даже пару раз общались на отвлечённые темы.
