Бернар был избран членом многих европейских научных обществ. В 1868 был награжден орденом Почетного легиона. Член Французской академии, сенатор (при Наполеоне III) Клод Бернар был первым среди французских ученых удостоен публичных похорон.
В одном из своих выступлений наш великий физиолог Иван Петрович Павлов говорил:
«… Чувство долга обязывает меня произнести здесь с глубоким уважением имя гениального физиолога, который уже с очень давних пор соединил в своем обширном и глубоком мозгу в одно гармоничное целое физиологию, экспериментальную патологию и экспериментальную терапию, тесно связывая работу физиолога в своей лаборатории с практической деятельностью врача под знаменем экспериментальной медицины. Я подразумеваю Клода Бернара».
В последние годы жизни, стремясь найти единые принципы, лежащие в основе жизнедеятельности животных и растений, Клод Бернар начал специально изучать ботанику. В изданном посмертно (1878–1879) курсе его лекций «Явления жизни, общие животным и растениям» ученый подвел итоги своим долгим раздумьям.
Бернар считал, что в природе имеются три основные формы жизни: ЛАТЕНТНАЯ, ОСЦИЛЛИРУЮЩАЯ и постоянная, или СВОБОДНАЯ жизнь.
Примером латентной жизни служит зерно. Оно оживает при определенных условиях. Состояние анабиоза также пример латентной жизни.
Дальше идет жизнь осциллирующая. Она очень зависит от внешних условий. Так живут все беспозвоночные, не имеющие терморегуляции. Лягушки, к примеру, впадают в состояние оцепенения не только с наступлением зимних холодов, но и при повышении температуры выше 37–40 градусов.
На протяжении всей своей истории – 3,5 миллиарда лет – жизнь на Земле стремилась завоевать себе свободу, добиться независимости от внешних условий. Успехи тут велики. У высших животных и у человека, писал Бернар, имеются две среды: внешняя, в которой пребывает весь организм, и внутренняя, в которой находятся и живут все ткани и клетки тела.
Бернар различал «космическую среду» и «внутреннюю среду» организма. Они, несомненно, связаны друг с другом. Но в силу переменного характера космической среды постоянство внутренней среды организма является непременным условием его существования.
«Постоянство внутренней среды, – формулировал Бернар свою главную мысль, – является условием свободной и независимой жизни». Как понять эти слова? Все, что находится внутри человека под его кожей и слизистыми оболочками, это и есть внутренняя среда. В нее включается все «клеточное государство» (выражение Бернара) тела человека, плазма его крови, лимфа и межклеточная жидкость.
