У каждой школы были свои программы, не совпадающие друг с другом (отсюда, кстати, наши вступительные экзамены в университете, чего уже много веков нет, например, в Евросоюзе).
Особенно убого выглядело образование для основной массы подданных империи — крестьян. ЦПШ — церковно-приходская школа (сначала два класса, со времен Александра III — четыре) стала главным «университетом» для большевистских вождей, особенно при Сталине (типичный пример — Н.С. Хрущев: «я учился у попа две зимы за пуд картошки»).
И из таких недоучек формировался в СССР в 20—30-х гг. прошлого века правящий управляющий класс.
Со временем, уже при Сталине, была создана жесткая иерархическая структура, более всего напоминавшая царскую вертикаль власти по петровской «табели о рангах» (1722 г.) — «чужие» в ней «не ходили» (провал попытки Чубайса попасть в инструкторы обкома партии в Смольном с улицы, о чем речь шла выше, наглядно подтвердил партийные правила игры).
Со времен позднего Сталина (после войны) установилась жесткая бюрократическая система рекрутирования в руководящие партийные и государственные кадры от обкомов до ЦК КПСС и аппаратов правительств СССР и РСФСР через выходящих в тираж по возрасту комсомольских функционеров. Верхушку (членов ЦК и Секретариата ВЛКСМ) сразу назначали в ЦК или правительства — союзные или республиканские.
Скажем, Юрий Афанасьев был высоким комсомольским функционером — второй секретарь Красноярского обкома ВЛКСМ, а после перевода в Москву — первым замом Всесоюзной пионерской организации им. В.И. Ленина (курировал «Артек» в Крыму). Но когда пришел срок «выходить в тираж» по возрасту, этих должностей оказалось недостаточно, чтобы сразу попасть в партийно-хозяйственную номенклатуру (его начальница секретарь ЦК ВЛКСМ Тамара Куценко сразу попала в замминистры просвещения РСФСР).
Пришлось выбирать кружной путь: сначала аспирантура АОН при ЦК КПСС, затем секретарь парткома (позднее — проректор) ВКШ при ЦК КПСС и только в 1984 г. — в 50 лет — наконец номенклатурное место редактора по отделу истории журнала «Коммунист» (хотя и ненадолго: главный редактор журнала Фролов вскоре вытеснил будущего «демократа» из редакции).
Но это — еще более или менее удачный финал комсомольско-партийной карьеры.
Большинство «комсомолят», даже закончивших ВПШ (высшие партийные школы) ни в ЦК, ни даже в обком не попали. Часть отправляли в ведомственные академии — внешней торговли, народного хозяйства, дипломатическую (готовился секретариат парткомов посольств) и др.
