– Пойдём… э-э… туда. – Хуберт указал направление.
– Почему не туда? – спросила Валя, кивая в другую сторону.
– Потому что мы оттуда приехали.
– Но логичнее будет вернуться.
– Может, до усадьбы теперь ближе. – Хуберт зашагал вперёд по дороге, остальные поплелись следом.
Истомин шёл последним. Он впервые оказался в подобном месте – ни машин, ни людей, только небо и лес. Даже связи нет. Вокруг такая тишина, что уши закладывало.
Впереди показалось ограждение. На невысоком оранжевом заборе, перегородившем дорогу, висела табличка с надписью «Ремонт». За ограждением распростёрлась глубокая яма метра четыре в длину.
– Вот почему он нас высадил, – пробормотал Хуберт. – Придётся обходить.
– Может, лучше вернёмся? – хнычущим голосом спросила Ева.
Хуберт раздражённо махнул рукой и свернул на обочину. С треском ломая прутья, он пробрался сквозь невысокий куст. Следом пролез Арнольд, затем остальные.
– Мальчики, вам же говорили про закон! Нельзя ломать деревья! – Тоня осталась на обочине дороги вместе с Истоминым.
– А что нам делать? – донеслось из-за куста.
Стараясь не трогать ветви, Тоня, подобрав длинный подол в складках над расписными валенками, тоже прошла за куст, Истомин, которому хотелось просто замереть на месте, последовал за ней. В лесу оказалось куда темнее, чем на открытой дороге. Заходящее солнце отражалось лишь от самых верхушек деревьев, внизу лежала стремительно сгущающаяся зимняя тень. Под ногами хрустели примороженные опавшие листья.
– Наверное, пора поворачивать на дорогу, – сказала Лиза, засунув ладони под мышки и глядя под ноги.
– У меня колготки сейчас примёрзнут, – проговорила Ева, пряча руки в рукава.
– Ничего, мы их ломиком потом отколупаем. – Тимур замотал лицо шарфом, так что остались видны только глаза с заиндевевшими ресницами.
Хуберт, шедший впереди, повернул направо. Но деревья так и тянулись сплошной беспросветной стеной.
– И где дорога? – раздражённо произнёс Арнольд. Его бритая голова, видимо, сильно замёрзла, косички, болтающиеся на затылке, постукивали друг о друга, как сосульки.
– Мы, что заблудились? – испуганно спросила Тоня. Её длинные косы покрылись инеем.
– Да не может быть! – Хуберт пошёл быстрее, но дорога так и не показывалась.
Минут через десять быстрого шага Хуберт остановился. Остальные, стараясь держаться поближе друг к дружке, собрались вокруг него.
– Что будем делать? – хрипло спросила Лиза.
– К-кто-нибудь з-знает, как выжить в-в лес-су? – Валя начинала заикаться, то ли от страха, то ли холода.
