– Я не должен был выпускать его из рук, даже на секунду! – говорил он, стоя на одной ноге и держась за край рубки. Капитан стал ещё бледнее, чем прежде: с большим трудом угадывались цвета на его бумажном теле, поблекшие до такого состояния, что Капитан стал чуть ли не белее снега.
– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – пытался заверить его Тучка, аккуратно ступая по склону горы вниз, – вы сможете на этом корабле перелететь на Землю, там найдёте новый ключ и вернётесь к нам!
– Этот ключ я искал несколько дней, искать новый – может быть уже поздно…, – отвечал Капитан и погружался в тяжёлые раздумья. Чувство, как он всех подвёл, не покидало его, – к тому же, я не смогу больше управляться с кораблём. Нужна команда.
– Но ведь вы же Капитан Гром, вы сможете набрать команду! Я к вам пойду!
– Пойдёшь? – удивлённо вскинул брови Капитан.
– Конечно! Буду вашим помощником!
– В любом случае, эх, как же я так…, – голос Капитана перестал быть громовым, скорее напоминая отдаленные, ослабевающие раскаты.
– Тучка, – обратился он к своему другу, каким тот стал для него – Капитан совершенно точно это почувствовал. Только настоящие друзья могут так самоотверженно броситься на помощь, не боясь быть погребённым под тоннами снега, – Тучка, спасибо тебе за то, что спас меня. Ты настоящий друг. Не зря наши судьбы переплелись. Ещё много всего впереди нас ждёт, – закончил он и в голосе послышалась вновь разгорающаяся надежда.
Туч зарделся, разгладив привычно набежавшие на лоб складки. Он, как и Капитан, чувствовал, что крепкие узы дружбы объединили их.
Взобравшись на гребень, Тучка оглянулся назад, вниз, на путь проделанный ими. Заключив по ту сторону от горы Зелёный край в удушливые объятия, грозовой фронт, тёмно-серой ордой уверенно полз вверх, стремясь догнать отряд и поглотить в себе оставшейся мир.
– Я так надеялся, – шёпотом вздохнул домовёнок.
– Ещё увидишь, – ответил Капитан, поняв, что Тучка соскучился по маме, по Иголке, по городу, оставленному далеко позади, но скрытого чёрным колдовством ведьмы.
– Как будто выше поднялись, – послышался рядом голос Толсторука, высматривающего тучи внизу.
– Так и есть, – подтвердил Капитан, – скоро они преодолеют горы и упадут вниз, на мой город.
Тучке казалось, что спускаться вниз будет легче, но не тут-то было. Ноги постоянно цепляли мелкие камни, ссыпавшиеся вниз и увлекающие его следом. Постоянно приходилось размахивать руками, удерживая равновесие и смотреть под ноги, чтобы какой-нибудь предательский камень не сорвался вниз под поступью. К тому же, приходилось идти чуть боком, чтобы затормозить скорость спускания, иначе не уследив за этим – шаг, грозил перерасти в запинающейся бег, с последующими кувырками через голову до самого низу. Тогда бы Тучку точно не смогли бы собрать даже по кусочкам.
