Образовав круг, домовые принялись за завтрак, а чтобы не терять время – сразу и совещаться. Слово взял Капитан Гром. Он старался держаться, но с каждым днём мокрая болезнь всё сильнее его размачивала, даже регулярные сушки у костра лишь замедляли её продвижение. Не способны были навсегда изгнать цепкую влагу из его организма. Снег же, выпавший сегодня ночью, с новой силой ударил по его здоровью.
– Я знаю эти горы очень хорошо, не десять и не сотню раз я проходил над ними на своём судне. Горная цепь тянется на многие-многие километры в обе стороны, чтобы обойти их нам потребуется не меньше недели, прежде чем мы выйдем на разрывы между горами. А потом столь же долгий путь предстоит проделать в обратном направлении.
– Это долго. Погода не позволит нам, – Бородач жевал кашу с хлебом, поглядывая на зарубцевавшееся чернью небо.
– Столь мрачный циклон мог быть наслан только старой ведьмой. Ночью я слышал её завывания, проносившиеся по ветру, как по волнам. Она изо всех сил подгоняет его, чтобы отрезать дорогу, – сказал Бурчун.
– Ты действительно слышал? – обратился к нему Ясень. Тучка уставился на Бурчуна – таким мрачным тот никогда не был. Он лишь отрывисто кивнул в ответ.
– Всё же Зелёный край сопротивляется, он замедляет бурю, – сказал Капитан, – я чувствую это. Он выигрывает для нас время, но… его всё равно остаётся очень мало.
Тучка внимательно слушал, о чём говорят взрослые. Он и сам чувствовал, что время ускользает, как песок сквозь пальцы. Немногие оставшиеся крупицы – вот, что было в их распоряжении, и они должны были воспользоваться ими как можно разумнее.
– У нас есть не больше двух-трёх дней, я думаю, – отозвался Толсторук, загибая пальцы, – да, два-три дня. На Земле я жил около гор и видел, как буквально за день тучи накрывали всё небо, а потом неделями мог идти дождь, ни на одну минуту не ослабляя свой напор.
– На берегу уже второй день идёт дождь, – подхватил Бородач, – я видел, когда залезал на высокую сосну вчера. Вскоре он доберётся и до нас.
– Ночной снег, лишь его предвестник. Дождь будет злым – холодным и рваным.
– От такого не скрыться в рубке, – Ясень поглядел на Капитана, тот думал о том же самом. Не раз он попадал в передряги и знал всю опасность таких ливней, когда мокрый холод их проникает до самого сердца, а ветер замораживает его, превращая в едва бьющуюся ледышку.
– Через горы, – предложил Капитан, – только так мы успеем. К тому же, если пойдёт дождь – в горах, на высоте, он нам не страшен, там слишком холодно, а снег – безопаснее… до поры до времени. Тем более, вершины гор ещё чисты.
