– Будь твёрд сердцем, аки камень. И чист мыслями, аки вода, – прошептал он тихо, обращаясь к Маврию. – Пусть тело твоё испытает боль, которая очистит душу твою от греха…
Парень попробовал освободиться, дёрнувшись всем телом, но широкие кожаные ремни прочно удерживали его на месте.
– Что… что вы собрались со мной делать? – воскликнул он.
Священник, закатив глаза, прикрыл его рот ладонью, прислонив палец другой руки к своим губам.
– Тссс…
В комнату вошли ещё три человека, сопровождаемые мерзким шипением герметичной двери. С накинутыми поверх чёрных, обтягивающих крепкие фигуры, одеяний, силиконовыми фартуками, широко применявшимися мясниками заготовительных цехов. На шее одного из них висел большой золотой кругляш с загадочными письменами и изображением раскрытого глаза.
– Заканчивай нести свою ересь! – сказал он не терпящим возражения голосом, обращаясь к митрополиту. – Твоя болтовня сейчас бесполезна.
Митрополит смиренно сложил руки на массивном золотом кресте, свисающем на цепи с заплывшей жиром шеи, и вперил взгляд в пол, стараясь не смотреть в глаза носителю загадочного знака.
– Думаешь, твои россказни про святое искупление ему помогут? – продолжал напирать на священника носитель кругляша.
Митрополит сильнее сжал распятие и склонил голову ниже, боясь поднять взгляд. Он сильнее сомкнул уста, чтобы не выдать свой страх дрожанием губ.
– Пошёл вон! – сказал незнакомец с презрением. – Когда можно будет оприходовать парня, мы тебя позовём.
Священник развернулся на месте, мазнув напоследок похотливым взглядом по обнажённому телу Маврия, и, не медля ни секунды, покинул помещение.
– Теперь, ты. – Неизвестный обратился к распятому юноше. – Можешь орать, сколько вздумается. Всё равно тебя никто не услышит. Искренне отвечай на вопросы, которые будет задавать мой ассистент. А чтобы ты не надумал водить нас за нос, я буду отрубать от твоего тела кусочек за кусочком и показывать тебе. Пока правда не польется из тебя ручьём, как из рога изобилия.
В его руке появился блестящий хромом большой хирургический нож.
– Что? – не понял ошалевший от услышанного парень. – Какую правду?
Его голова мотнулась в сторону от чудовищного удара в скулу, от которого перед глазами поплыли круги.
– Вопросы здесь задаю я! – процедил незнакомец сквозь стиснутые зубы. – Но! – он театрально поднял нож вверх. – Чтобы ты понял всю серьёзность моих слов, я лучше продемонстрирую небольшую часть того, что тебя ждёт впереди.
