– Господь всемогущий, Иисус Христос! – парень забормотал молитву. – Спаси душу грешную мою и придай храбрости сердцу моему, дабы пройти с достоинством все испытания на пути моём. Избавь мысли мои от шёпота Лукавого, дабы не убоялся я испытаний, кои ждут меня впереди. Придай смелости и освети путь мой взором Твоим, дабы видел я направление, коим идти мне надобно…
Пока он шёл к алтарю, бормоча под нос молитву, над ним чудесным образом загорался свет, что придавало молитве ещё больше мистической силы, наполняя сердце молодого человека отчаянной решительностью. Он повернулся в сторону исповедальни и, отбросив все сомнения, направился твёрдым шагом к невысокой дверце, за которой его ждало счастливое будущее.
– Что привело тебя в обитель Бога, сын мой? – донёсся смиренный голос священнослужителя из зарешеченного мелкой сеткой окошечка, когда парень присел на лавку.
– Я… мне… здравствуйте! – нерешительно промямлил Маврий. Он не знал, с чего, в таких случаях, стоит начинать диалог.
– Не стесняйся, сын мой, – подбодрил его голос. – Пред Богом мы все – дети Его. Плохое ли, хорошее ли – всё Ему ведомо задолго, прежде чем произойдёт. Поэтому отринь сомнения и открой душу свою спасителю. Что тяготит душу твою, сын мой?
– Ничего не тяготит, святой отец, – ответил Маврий испуганно. – Мне… мне нужно исповедаться перед женитьбой. Я хочу пройти обряд очищения, – выпалил он скороговоркой, чтобы слова не успели застрять в горле.
– Твёрд ли ты в намерении своём? – вопросил голос, обволакивая мягкой бархатистостью.
– Твёрд, как никогда, – парень ожесточённо кивнул.
– Досчитай до единицы от десяти, – сказал священнослужитель, – и мы приступим.
Священник звонко, как будто радостно, хлопнул в ладоши, окошко захлопнулось и с шипением встало в пазы. В то же мгновение из скрытого такой же мелкой сеткой отверстия в стене под самым потолком повалил густой едкий пар. Маврий несколько раз тяжело вздохнул и потерял сознание, безвольно съехав со скамьи на пол.
Очнулся он от ощущения холода, пронизывающего тело насквозь. Было темно и страшно. Маврий попробовал пошёвелиться и понял, что лежит распятым на ледяной поверхности и на нём нет одежды.
– Эй! – выкрикнул он дрожащим голосом в темноту. – Эй! Есть тут кто-нибудь? Э-э-эй!
От страха парня начала бить мелкая дрожь. Он не понимал, где находится и как здесь очутился. Словно в ответ на его вопрос помещение озарилось яркой вспышкой ослепительного света, больно ударившего по глазам. С шипением отворилась дверь. Он повернул голову на звук. В комнату вошёл мужчина в одеянии митрополита. Священнослужитель подошёл к распятому на хирургическом столе парню.
