Путники тихо пробирались между построек в надежде увидеть свет в окнах. Вдруг дверь одного из домов распахнулась и на пороге появился пожилой мужчина с поленом внушительного размера. Не смотря на возраст, который выдавали седина и глубокие морщины, покрывавшие лицо, выглядел он сильным.
– Кто вы такие, мать вашу?! – раздался его громкий голос.
Марк от неожиданности вскинул ружье.
– Опусти, придурок, – прошептал Дарен.
Старик без страха спустился по небольшой лесенке и двинулся к незнакомцам.
– Стой на месте! – приказал Марк, но мужчина только нахмурился и подошел ближе.
– Еще чего, ага, – он держал полено наготове. – На брутов не похожи, – наконец произнес он и опустил свое импровизированное оружие.
– На кого? – слегка заикаясь уточнила Барбара.
– Вопросы я буду задавать! – старик снова нахмурил брови и обратился к Марку, стоявшему к нему ближе всех: – Кто вы, откуда и как нашли нас?
Глаза Марка сузились, но, сжав зубы, он ответил:
– Мы из Оазиса. Хоуп Хиллс.
Старик хохотнул, но сразу же посерьезнел.
– Дурака что ли из меня делаешь? Ушли из Оазиса? Добровольно?
– Нет, – не дав сказать Марку, в разговор вступила Селена, и мужчина переключил внимание на нее, рассматривая девушку с головы до ног.
– Мы сбежали. Нас грозились убить…
– Так вы преступники, – поднял полено старик.
– Дайте договорить! – Селена постаралась скрыть раздражение. – Назовем это местью. Перешли дорогу не тем людям. Это долго объяснять, но мы обязательно все расскажем, если вы разрешите нам немного отдохнуть. Мы не рассчитывали уже найти другой оазис, это просто удача.
– Удача, что вас не поймали бруты, – старик смягчился.
– Бруты, – повторил Дарен задумчиво. – Кто или что это?
Но мужчина не ответил. Он развернулся и, махнув рукой, пригласил последовать за ним. Он молча шел куда-то вглубь деревни, огибая один дом за другим, пока не остановился возле отличающегося от других строения – оно было больше остальных, украшенное разноцветными фонариками. Старик поднялся на террасу и постучал в дверь. Долгое время ничего не происходило, но вдруг занавески на окнах качнулись, и за стеклом появилось удивленное женское лицо.
– Нас боятся, – прошептала Барбара, рассматривая вышедшую из дома женщину.
– Я бы тоже боялась грязных, вооруженных, злых и раненых незнакомцев, пришедших ко мне в ночи, – прошептала Селена.
– Айвен, кто эти люди?
Появившаяся на террасе женщина куталась в халат и с подозрением следила за непрошенными гостями. На вид ей можно было дать лет сорок, красивая, с длинными густыми русыми волосами, заплетенными в две косы, и с очень женственными формами, которые было сложно скрыть под тканью халата.
