– Прости за этот поздний визит, не знаю, что с ними делать до утра, – до этого суровый старик вдруг изменился и стал робким и тихим. – Дайан, они утверждают, что сбежали из своего Оазиса и случайно набрели на наше поселение.
Женщина расправила плечи, окинула всех тяжелым взглядом, остановив его на Эрике.
– Вот ты, – она кивнула в его сторону, – Подойди ближе.
Эрик вышел вперед, и женщина вновь сосредоточенно изучила его.
– Это правда?
– Да.
– Почему вы в крови? На вас напали бруты?
– Я не знаю, о чем вы говорите. На нас напали те, кто жил в Оазисе. Ваш друг сказал вам – мы сбежали. Нас хотели убить, а мы просто спасали свои жизни. О том, что здесь есть поселение, мы не догадывались, но мы рады, что не умерли раньше этого счастливого момента, – он усмехнулся. – Мы очень устали, голодны и обезвожены, некоторым требуется медицинская помощь. Потому мы хотим… – Эрик запнулся. – Я хочу попросить кров и еду для себя и друзей. Вы будете благосклонны?
Дайан, сложив руки на груди, не сводила глаз с Эрика, но потом улыбнулась ему.
– Айван, покажи гостям, где они могут принять ванну и выспаться. И покорми их. А утром разберемся со всем.
Селена наконец выдохнула. Переговоры прошли успешно благодаря деликатности Эрика, которая была ему не свойственна.
Мужчина прошел по тропинке мимо дома Дайан и повел их к подножию холма, возвышавшегося на окраине поселения. Они оставили позади последние дома, но старик поднимался вверх по склону из черной гладкой массы. Здесь были выдолблены ступени, потому подъем не составил труда. Когда Айван остановился и повернулся к гостям, то выглядел дружелюбным:
– Здесь вы можете помыться. Я принесу полотенца. Еду я оставлю вот в том доме у подножия. Может, еще что-то из одежды вам подберу, эту нужно постирать, – и тут же скрылся.
– Что он имел ввиду, когда говорил про возможность принять ванну? – в недоумении Барбара осмотрелась. Они стояли на одной из террас холма, поросшей низким кустарником. – Там пар!
Раздвинув ветви, она увидела небольшие наполненные водой резервуары. Над голубой бурлящей поверхностью действительно клубился пар. Марк подошел первым к одной из природных «ванн» и осторожно коснулся воды.
– Теплая, – расплылся он в улыбке.
– Источники, – глубокомысленно сообщил Дарен.
– Ну, чего стоите! – позвал Марк, стаскивая с себя одежду, и, оставшись в одних трусах, нырнул в воду. Все замерли в ожидании и выдохнули, когда его довольная физиономия с прилипшими ко лбу волосами показалась вновь.
