Тиг почувствовал себя опустошённым. Он произнёс:
- Приятные новости, Джевне! Скоро в Пайнвилле не останется ни одной живой души. А всё-таки, который час?
- Четыре утра. – Дыхание бандита было неровным и булькающим. – Боже, проклятая отрава! Я всегда знал…
Девушка проснулась и вступила в разговор:
- Работа над антитоксином уже закончена?
- Да, - пробормотал Джевне, - Морган закончил около получаса назад.
- Если влить его в водохранилище…, - начала Норма.
- Заткнись! – Злобно прервал её гангстер. - Кедрик знает, что делает.
Но странная тень задумчивости легла на порочное лицо этого человека.
Глаза Тига расширились. Он открыл свой рот и закрыл его, ни слова не сказав. Когда вновь зазвучал голос радиоведущего, Джевне повернулся лицом к окну, и репортер спешно оборотил взор на кислородный баллон. Сможет ли он, не смотря на связанные руки, открутить у того клапан?
Нет – не получится, но корреспондент переместил своё тело в положение полусидя. Сомкнув губы на холодном железе, он мало помалу провернул зубами кранник баллона. И тут же принял невинный вид, когда тощий бандит оглянулся.
«По приказу губернатора войска Национальной гвардии оцепили Пайнвилль», - взволнованно говорили по радио. – «Никому не разрешено покидать город. А пройти внутрь карантинного кольца можно лишь при наличии специального разрешения. Число умерших превысило пятьдесят человек. Шеф полиции Хаггард – среди них. Доктор Фергюсон сообщает по телефону, что все красные кровяные тельца в его крови разрушены под воздействием какой-то неизвестной болезни. Хаггард же умер от недостатка кислорода. Многие заболевшие сошли с ума…».
Клапан баллона издавал шипящий звук. Тиг очень боялся, как бы Джевне не услышал его, но нервному гангстеру было слишком плохо, чтобы обращать внимание на шипение газа. А вот Норма наблюдала за действиями репортёра, и её голубые глаза выражали явное недоумение. Газетчик заговорщицки подмигнул девушке.
Какое-то время он выжидал. В мозгу начало нарастать необычное, слегка пугающее, воодушевление. Дыхание участилось. Кислород и на Джевне оказал возбуждающее действие: своими подёргиваниями тот оправдывал расхожее выражение – «комок нервов».
Наконец Тиг обратился к девушке:
- Норма, чувствуете веселящие позывы?
Та немного поколебалась, стараясь понять, что от неё требуется:
- Я…
- Боже! - Вдруг заголосил Тиг. - Этот проклятый вирус!..
- Что так? – Встрепенулся тощий бандит. – О чём ты говоришь?
- Вирус! – С ошеломлённым видом ответил репортёр. – Твой друг Кедрик заразил нас. Теперь всему конец!..
