Лысый устремился вперёд. Неизвестно откуда громыхнул ружейный выстрел. Репортёр услышал свист пули и звук её удара о стену.
Изо всех сил он запустил бутылку в монстрообразного бандита, стремясь попасть тому в голову. Послышался звон разбившегося стекла и, одновременно, хриплый рёв ярости и боли. Снова громыхнуло ружьё. Лысый опустился на пол и принялся перезаряжать обрез дробовика.
Зазвучали быстрые шаги, становясь всё громче. Тиг приблизился к девушке и попытался развязать её. Узлы не поддавались в темноте…
Норма взволнованно сказала:
- Не теряйте время, Билл! Остановите Джевне, не дайте ему отравить водоём. – И, видя как репортёр заколебался: - Вы обязаны остановить его!
Лысый где-то в полумраке возобновил стрельбу. Его силуэт появился в дверях, когда корреспондент уже достиг окна и высадил его. Ружейная пуля цвиркнула у виска. Тиг вывалился наружу и, перекувыркнувшись на земле, вскочил на ноги. Низко пригибаясь, он побежал по крутому склону к дороге.
Что теперь? Если бы рядом с ним были Норма и доктор Морган, можно было бы попытаться сбежать, воспользовавшись автомобилем. Но он один, поэтому репортёр начал опасный спуск к водохранилищу, стараясь поскорее приспособить собственное зрение к темноте. Луна ещё не взошла, но слабое свечение уже разгоралось над дальними западными холмами.
Тиг уже порядочно вспотел и стал задыхаться, когда увидел перед собой наконец невзрачную фигуру Джевне, стоявшего над краю небольшого обрыва, нависающего над водоёмом. Вода в сумерках отливала тусклым свинцовым цветом. Прохладный ветер гулял над лёгкими волнами.
Джевне дёрнулся. Его рука скользнула в карман пальто и тут же стала возвращаться. Но Тиг нёсся вперёд подобно бешеному быку. У бандита не было возможности начать стрельбу: пистолет был выбит из его руки, а сам он опрокинулся под напором налетевшего газетчика.
Тощий недомерок на пару мгновений завис над краем обрыва. Он истошно колотил руками по воздуху, орал – и упал вниз. Крики были заглушены громким всплеском.
Поблизости раздались шаги. Тиг поднял голову и узрел массивную фигуру, спешащую к нему навстречу. Лысый!
Репортёр заметался, быстро осматриваясь. Отблеск света мелькнул на металлическом предмете, валяющимся рядом. Пистолет, который уронил Джевне! Тиг нырнул к оружию, одновременно услышав выстрел из обреза лысого бандита. Пуля ожгла руку агонизирующим ярко-белым пламенем. Кое-как переместившись по земле на бок, корреспондент вскинул руку с пистолетом и пальнул по надвигающейся в паре ярдов громадине.
