Я быстро нашла вход в местное кафе, так как уже бывала в этих краях. Войдя в помещение, я огляделась в поисках вешалки и места для зонтика, но ничего подобного я не заприметила. Заняв столик и положив вещи на стул рядом с ним, я пошла в очередь, здесь было самообслуживание. На встречу я пришла на 40 минут раньше, так уж получилось.
Кафе представляло собой столовку современного типа. Продвигая по накатанной поднос с компотом из сухофруктов, чаем и салатом к кассе я увидела, что столик, который я заприметила, облюбовал интеллигентного вида дедок. Надо сказать, что мне крайне симпатизируют подобные старцы, поэтому, подходя к столику и видя, что дедок хитро глядит на меня через очки в древней оправе, я уже чувствовала, что глубокой познавательной беседы мне не миновать и была этому несказанно рада. Интерес старцев ко мне всегда взаимен.
– Здравствуйте, – сказала я и расставила на столике добытые харчи. Дедок кивнул, и ни слова не говоря, достал из чемодана, припаркованного под столом, весьма почётного вида и явно имеющего титул лучшего друга со времён его «институтской молодости», какой-то свёрток и термос. Мне становилось всё интересней, что будет дальше: курица в фольге и газовая горелка? Я с любопытством наблюдала за манипуляциями загадочного старикана, когда он снял с термоса крышку, которая была одновременно кружкой, потом снял дополнительную прозрачно-белую пластиковую ёмкость, налил в обе отвар из термоса и протянул один мне, вот чего я, честно сказать, никак не ожидала. Ни говоря ни слова, дед сделал жест за моё здоровье и держа жестяную чарку двумя руками, выпил до дна. Я тоже постаралась соответствовать этому торжественному моменту и, отпив маленький глоточек, изо всех сил стала напрягать свой обонятельный мозг и армию вкусовых рецепторов, чтобы они, сидящие на жёсткой диете надрессированные бойцы, как можно быстрее сообщили мне расклад. Но старче не давал нам ни секунды промедления, жестами делая мне подбадривающие движения, означающие, что допить я обязательно должна до дна. Проявляя воспитанность и знание хороших манер, я осушила сосуд.
– Спасибо, очень вкусно, – сказала абсолютную правду я. Это было похоже на травяной чай, не грубый, а с тонким, изысканно подобранным букетом. Настолько изысканным, что даже слово «букет» в отношении этого напитка звучит абсолютно правдиво.
– Это декокт, – произнёс дед, явно довольный произведённым эффектом. А я немного забеспокоилась, услышав в отзвуках этого слова что-то наркоманское. Надеюсь, старче не добавляет туда галлюциногенные грибы…
