– Богатство – чудо лишь для тех, кто его не видел, – проговорил Этана. Арвиум в очередной раз удивился, сколько рассудительности в этом юноше. И тем не менее Арвиум нутром чувствовал, что этот умник, беспрестанно отпускающий шуточки и будто уходящий от первопричины людских взаимодействий в дерзком оскале, прогнется перед ним, когда понадобится. Все в конечном счете прогибались.
– На богатство мне плевать, – отрезал Арвиум.
– Оно больше связано с властью, чем тебе хотелось бы думать. Похоже, что в нашем мире нет слоев, не пронзенных другими так, что даже первопричина их о двух головах.
Арвиум чуял, что Этана за бравадой о великих начинаниях боится его, но и двигает вперед своей необходимостью в лидере. Это было весьма кстати – не являясь ему конкурентом, Этана становился незаменим. Великий рассеянный бог Ташку в понимании Арвиума уже приобрел очертания бога – царя, непреклонного отца, заботящегося о неприкаянных подданных, но и жестоко карающего их за неповиновение. Разительный контраст с завистливыми божками-гедонистами их пантеона. Как сладко и естественно оказалось лепить бога с собственных представлений о том, что верно!
– Зачем на самом деле приехали послы из Сиппара? – грозно спросил Арвиум у младшего брата.
Этана отвел глаза в сторону.
– Син много месяцев ведет переписку об объединении с нашим властелином, но так и не может договориться о выгодных для всех условиях. Потому послы и приехали встретиться с ним лично. А он струсил и решил перебить их. Отрекшийся от сына, бахвальствующий непреложностью собственных идеалов, он прогнулся под угрозой исчезновения.
– Воевать… Значит тратить слишком много ресурсов. Да и исход непредсказуем. – Арвиум вновь сардонически удивился, почему Этана переносит на него свои убеждения. Будто то, что он высказывал, для него самого становилось нерушимой истиной.
Амина, со сдвинутыми бровями выследившая Арвиума, который, казалось, не был свободен ни минуты, неодобрительно окликнула его. Он нехотя отозвался. Не как прежде, когда их беседы, неизменно перерастающие в спор, обоим приносили нескрываемое удовольствие.
– Не в правители ли ты метишь? – с издевкой спросила Амина, но в глазах ее не было улыбки. Не было ее и на лице Арвиума.
– Откуда эти новые необоснованные обвинения?
Амина молчала, не желая выдавать Этану, очень доброго к ней, но, очевидно, заблуждающегося в истинной природе ее воззрений.
– Твое фанатичное желание перемен нелепо, – натужно продолжила она.
