– Еще мы можем любить… Дружить.
– Любовь к человеку – лишь отголосок любви к существованию в целом, – благодушно отозвалась Лахама, а Амина испытала раздражение, зачем все так упрощать? Отчего хоть раз не признать простые человеческие удовольствия?
– Бесконечное познание – не просто ключ к тайнам мира, но и к собственному прозрению. Чтобы не казались тебе отношения между людьми такими уж чудными. Лишь познав законы природы, можно понять, как она функционирует, что все вплоть до последнего камня – живое, настоящее и в то же время иллюзорное, прекрасное, и пойти дальше в раскрытии собственной души, связываясь со всем сущим без дурмана исключительности человека в этой продуманной цепи… И понять в конце, что все это было неважно точно так же, как и судьба торговца на базаре, оттяпывающего куски от свежей рыбы ранним утром… Что твоя и моя жизни значили бы ровно столько же, если бы мы сейчас обрабатывали землю или вовсе умерли.
– Все только и талдычат, кто будет следующим правителем, если Галла потерпит крах. Мне это осточертело!
Озвучив это, Арвиум насупился и провел большим пальцем по губам. Амина сидела на полу и вовсе не просила его вторгаться в свою обитель. Впрочем, их поразительное игнорирование друг друга в течение стольких лет начало доставлять ей дискомфорт смутными догадками, что она теряет что-то, держа людей на почтительном от себя расстоянии. Темнота зала будто усиливала неприступность этого колосса, завороженно играя тенями на четких линиях его подбородка.
– Как мне наскучило все это! – продолжал Арвиум, не наткнувшись на завороженность собеседницы. – Я вижу лишь мужчин, застопоренных в однообразной работе и женщин, отрицающих свое предначертание вмешательством в свою природу.
– Каким же образом? – бойко отозвалась Амина, и Арвиум почувствовал прилив сил от назревающей схватки, которую она незримо бросила ему под ноги. Амину раздражал последний вздор Лахамы, который та вываливала на ученицу, даже не пытаясь придать ему удобоваримую форму. И раздражение это она без зазрений совести направила на Арвиума, неизменно вызывающего в людях сильнейший эмоциональный отклик.
– Выдумывая средства, препятствующие рождению детей. Сословие рожениц – это ваша лазейка, которую вы придумали, чтобы самим прозябать в безделье. В Сиппаре каждая обязана стать матерью и заниматься только домом.
Амина почувствовала смутную паутину отторжения.
– Тогда мы просто занимаемся тем же, что и мужчины, – недобро ухмыльнулась она, – но вы боитесь, что мы вас подвинем. Почти у всех женщин сегодня есть занятие, приносящее им доход. Попробовав свободы, мало кто решается вернуться в рабство и дрожать от каждого окрика отца или мужа.
