За десять минут до крайнего срока, папа успел нарядить новогоднюю ёлку. Всё это досталось ему достаточно дорого, но Саша очень гордился собой. Ведь он всё же справился с важной задачей. С грустью во взоре, он смёл веником осколки почивших стеклянных игрушек. Бросил в ведро блестящее месиво и рванулся в прихожую.
Натягивать тяжёлую, зимнюю куртку и застегивать огромные пуговицы, оказалось мучительно больно. Шершавая ткань наждаком проходилась по каждому из свежих порезов. Причём, к его сожалению, делала это множество раз.
Одевшись, он выскочил из уютной квартиры и бросился к детскому саду. Благо, что тот находился в пяти минутах ходьбы от их девятиэтажного дома. Поэтому, Саша успел до закрытия. Правда, нужно признать, что он забрал дочку из группы самым последним.
К его удовольствию воспитательницы тоже спешили домой. К приходу нерадивых родителей, дети уже были одеты. Иначе, с его многострадальными пальцами Саша бы очень долго возился.
Всю дорогу назад папа красочно рассказывал Женечке о приходе в квартиру колоритного Деда Мороза. О том, что старик сильно расстроился, не застав девочку дома. О том, какой прекрасный подарок он для неё приготовил.
Дочка двигалась рядом и восторженно слушала папу. Ещё она крепко держала его правую руку. Резкая боль терзала порезы на коже и выдавливала из расширенных глаз человека скупую мужскую слёзу.
Хорошо, что метель уже разыгралась вовсю. Народ шёл домой, глядя себе только под ноги. Поэтому, совершенно никто не обращал никакого вниманья на довольно странную парочу. То есть, на чрезвычайно хмурую личность, ведущую трёхлетнюю девочку неизвестно куда.
А между тем, при хорошей погоде, многие могли бы вмешаться. Остановить отца на дороге и спросить строгим голосом: – В чём, собственно дело? – мол, не ведёт ли он невинную крошку в какой-нибудь зачарованный лес? И не хочет ли привязать её к дереву, как это делали в сказках западных стран?
Наконец, папа и Женечка вошли в квартиру, но раздеваться в прихожей не стали. Они сразу двинулись в комнату. Дочке очень хотелось увидеть небывалый подарок, оставленный Дедом Морозом.
Женечка бежала вперёд и легонько повизгивала от нетерпения. Она вихрем ворвалась в общую комнату. Там Саша в заслуженной гордостью показал дочке гостью из леса.
На его придирчивый взгляд, ёлка получилась очень нарядной. Высокая, довольно пушистая, богато украшенная множеством ярких игрушек, и другой мишурой. Она переливалась огнями разноцветных электрогирлянд.
