– Дак он уже дважды женат был, куколка, – шутливо возразила императрица.
– И что с того? Нынче он твоими заботами, матушка, холост.
Буженинова намекнула Анне на то, что последнюю жену Голицына итальянку Лючию Морено, она приказала выслать из страны и брак между ними расторгла.
– Что скажешь, Квасник? – спросила его Анна. – Моя куколка тебя в мужья просит! То милость великая. Она мне ближе многих и для неё я много чего сделать могу.
Голицын молчал. Он был самым несчастными и забитым из шутов Анны Ивановны. Никогда за подачками не гнался и брошенных монет с пола не выбирал. За него это делали другие шуты, не столь щепетильные.
Его обязанностью при дворе была разносить квас придворным. От того и кличка к нему пристала – Квасник. Иные шуты постоянно над ним издевались, кроме сеньора Пьетро Мира. Да и придворные, особенно из немцев, часто его унижали.
Хотя в последнее время задирать Квасника перестали. Это стало опасно, как на его защиту стала Буженинова. А благоволить она стала к Кваснику, после того как он по её просьбе отколотил Лакосту.
– Чего молчишь, дурак? – Анна повысила голос. – Али вопрос тебе мой не понятен? Не уразумел?
Императрица снова начала сердиться. Во время болезни настроение у неё менялось быстро. Но на помощь Кваснику пришла куколка.
– Дак он согласен, матушка. Не разговорчив уродился. Так то в муже не самое плохое.
Анна засмеялась:
– Быть по сему! И Кваснику быть женихом моей лейб-подъедалы Авдотьи Ивановны Бужениновой! А вам всем, – Анна обвела глазами придворных, – подарки к свадьбе в доме ледяном готовить! И такие подарки дабы всем завидно было!
Вопрос о свадьбе был решен…
***
Год 1739, октябрь, 15-го дня. Санкт-Петербург.
В доме у Артемия Волынского. Конфиденты.
Артемий Волынский собрал у себя своих конфидентов 15 октября 1739 года. И прибыли все кроме графа Мусина-Пушкина, который отбыл в Москву по высочайшему повелению, и старика адмирала Соймонова, которому занедужилось.
Прибыли в его дом Петр Михайлович Еропкин, Андрей Федорович Хрущев, Иоган Эйхлер, Жан де ла Суда. Прибыл также, недавно с заводов уральских вернувшийся, статский советник Василий Никитич Татищев, большой друг Волынского. Собрались они все в кабинете у хозяина. Тот всех слуг из дома удалил, дабы о разговоре враги не узнали ничего.
Артемий Петрович сам разливал вино по бокалам гостей.
– Кто-то донес о нашем совещании на моей даче, господа, – сообщил Волынский. – И было в доносе, что собирались мы с целями злонамеренными. И была царица в страшном гневе. Я думал, что меня прямо из дворца в Шлиссельбург доставят, или в подвал к Ушакову.
