– А пугать нас вашим хозяином Бироном – не стоит! – сказал еще один офицер.
– Я и не собирался пугать вас моим другом герцогом. Я надеюсь на мой клинок и свою руку, – сообщил Пьетро.
Булгаков скинул треуголку, кафтан и обнажил клинок. Пьетро сбросил шляпу и плащ и обнажил свою шпагу. Благо сегодня он явился во дворец при оружии.
Они стали в позицию и скрестили шпаги. Пьетро сразу, прощупал его защиту, и понял, что его противник мало понимает в фехтовании. Он решил поиграть с поручиком, и полминуты защищался, отбив три выпада. Затем он применил итальянский фехтовальный прием Джироламо и выбил клинок из рук поручика.
– Если желаете прервать поединок, – сказал шут. – Я готов дать вам эту возможность. Но если нет, но в течение следующей минуты я вас заколю.
Булгаков побледнел. Продолжать схватку он не желал. Он не годился шуту даже в ученики и теперь это хорошо понял. Атаковать такого мастера клинка было безумием. А Булгаков дураком или самоубийцей не был.
– Вы меня слышали, поручик? – снова спросил Мира. – Вы желаете продолжать?
– Нет, – прошептал он побелевшими губами.
– Я вас не слышу! – Мира не стал щадить его самолюбие.
– Я не желаю продолжать, сеньор, – уже громче сказал Булгаков.
– А кто-нибудь из вас, господа, желает? – Мира посмотрел на офицеров.
Те ничего не ответили. Никто из них ничего ранее не слышал о том, кто такой шут Пьетро Мира и сколько раз он держал в руках шпагу и кинжал.
– Искусство фехтования недоступно русским, господа. Я не хочу сказать, что у вас нет храбрости. Её у русских офицеров достаточно. Но шпага это не просто оружие. Шпага это поэзия, которую понимают только в Европе. А убить вас, поручик, совершенно не умеющего фехтовать, это все равно, что убить ребенка. Мне, ученику мастера Джироламо, так поступить нельзя.
Глаза русских горели ненавистью. И Пьетро понял – они еще встретятся….
***
Год 1739, октябрь, 11 дня. Санкт-Петербург.
При дворе.
Мира и Бирон.
Эрнест Иоганн Бирон вышел из покоев государыни и тяжелым своим взглядом осмотрел собравшихся в приемной придворных. Их было не много.
– Государыне императрице стало легче! – торжественно произнес герцог. – И она завтра изволит принять своих верноподданных с изъявлениями покорности. Дежурный камергер!
– Я здесь, ваша светлость! – камергер князь Куракин поклонился.
– А отчего в приемной государыни столь мало придворных чинов? – спросил Бирон, хотя сам отлично знал ответ на свой вопрос.
– Я, ваша светлость…. Я думаю… Они не хотели тревожить покой…
