После многочисленных праздников при дворе, императрица Анна снова слегла в постель. Её невоздержанность в жирной пище и винопитии заставляла лейб-медиков не спать ночами. Ни Бирон, ни его жена Бенингна не отходили от постели императрицы.
Анна перестала устраивать даже свои обычные утренние приемы в спальне. Болтовня шутов её более не веселила. Первые 10 дней октября 1739 года она практически не показывалась придворным.
По Петербургу поползли слухи, что императрица более не встанет с одра болезни. Многие вельможи стали крутиться у молодого двора, стараясь расположить к себе Анну Леопольдовну и её мужа.….
***
Год 1739, октябрь, 11-го дня. В окрестностях Санкт-Петербурга.
Дача кабинет-министра Волынского.
Артемий Петрович Волынский на этот раз решил собрать ближних своих друзей не в своем столичном доме, а на даче за городом. Он знал, что конфиденты станут склонять его к решительным действиям в борьбе за власть. И слышать того не должен был никто. Не стоило недооценивать соглядатаев, что постоянно проникали в его дом в Петербурге.
Карета Волынского прибыла на дачу в полдень.
В тот день с утра зарядил дождь, и добираться до места было сложно. Дороги размыло, и слуги кабинет-министра то и дело вытаскивали карету из ям на дороге.
Его камердинер все время ворчал, что де хороший хозяин и собаки в такую погоду не выгонит.
– Потому и едем на дачу, – строго ответил кабинет-министр. – Никому и в голову не придет поехать по такой дороге. Соглядатаи Либмана и Остермана не потащатся вслед за мной.
Когда они добрались до места, Волынский велел закатить карету под навес и распрячь лошадей. До завтра они домой не поедут. Артемий вошел в дом, скинул плащ и треуголку, с которых стекала вода. Слуги стянули с барина мокрые сапоги, и он надел сухие туфли. Затем расположился в гостиной у большого камина, в котором весело потрескивали поленья.
– Семен, Ванька! – позвал он слуг.
Те тот час явились.
– Всем гостям сухие туфли подавать незамедлительно. Дабы не застыл никто.
– Дак где набрать туфель, барин? – спросил рябой Сенька.
– Турецкие без задников найдите. Те самые, что мне прислали из Крыма прошлым летом. Понял ли?
– Так точно, барин. Но вы приказали их в подвал свалить. Не сгнили ли с тех пор?
– Драть тебя мало, Ванька. Я за всем следить должон? Живо в подвал!
