– Но вы такая независимая молодая женщина, миледи. Как же вы дали себя уговорить? Вы совсем не производите впечатления покорной племянницы, миледи.
– Тетушка иногда умеет уговаривать, инспектор. Мне необходимы были деньги.
– Вам?
– Моему лейтенанту.
– И как много? – спросил инспектор.
– 50 тысяч фунтов. Я не могу вам сказать зачем. Но это не имеет отношения к делу, мистер Гуд. Тетка нашла деньги, и я заплатила за это своим телом. Получилось, что баронесса Хердет попросту продала меня виконту Челси за 50 тысяч фунтов.
– Значит, такую огромную сумму заплатил ваш муж?
– Нет. 50 тысяч достала баронесса. Мне она не сказала где. Но это было и не так важно. Она вязла в долг под честное слово виконта Челси. Но вот расплатиться старый виконт не смог.
– Значит, баронесса заняла необходимую сумму, которую должен был компенсировать ваш будущий муж виконт Челси?
– Он обещал ей заплатить за то, что она уговорит меня выйти за него – 50 тысяч. И когда эта жеманная напомаженная мегера прибыла за обещанным вознаграждением, то он сообщил ей, что денег нет. Тетка была в бешенстве.
– И что было потом?
– Потом? Продолжения скандала не было, ибо старый виконт умер, оставив меня вдовой с громким титулом, но без гроша в кармане. И если вы предположили, что я мстила за своего супруга, то совершенно напрасно. Я ничуть не жалею о смерти старого лорда Беркли. Более того, я рада этому обстоятельству. Мне гораздо приятнее быть его вдовой, чем женой. И вот «добрая тетушка», что постоянно трещит о морали и нравственности, привезла меня на новые смотрины. Я же не хотела сюда ехать и мечтала порвать мое приглашение в клочки.
– Значит, вас не привлекает молодой Ричард Уэлсли?
Женщина засмеялась в ответ.
– А чем он может привлекать, инспектор? Он младший сын и не наследует титула графа Морнингтона. Я стану из леди Беркли просто миссис Уэлсли. Не стоит сравнивать ирландский род Уэлсли и род Беркли из Беркли-холла. Лорд Кристофер Беркли, 1-й виконт Челси заседал в совете еще короля Эдуарда VI Тюдора. А что до капитала мистера Ричарда в 200 тысяч, унаследованного от матери, то это вопрос. Есть ли у молодого Уэлсли эти тысячи?
– Но Уэлсли могут похвастаться происхождением от победителя при Ватерлоо. Это дорогого стоит, миледи.
– Я уже сказала вам. Что Ричард младший сын, инспектор.
На этом беседа с миледи Беркли-Челси была окончена.
***
Квинсберри.
Кабинет графа Морнингтона.15.30.
Мисс Джессика Лэнг.
Инспектор заявил о необходимости говорить с мисс Лэнг. Майора Мартина это удивило.
