– У меня в роте в Самурском полку такие вот мальчишки героями стали.
– Разве только в героизме дело? – спросил Симонов и сам ответил. – И мои дерутся храбро. Жаловаться грех. Но на порыве и на энтузиазме в нашем деле далеко не уедешь.
После входа эскадрона в лес, который предстояло пересечь, начались проблемы с пиками. Кавалеристы задевали им ветви и падали с лошадей.
Лабунский только усмехнулся.
– Вот оно отсутствие умений.
Штаб-ротмистр крикнул упавшему с коня прапорщику:
– Что же вы её словно палку держите, прапорщик?! Не позорьте меня пред офицерами других частей!
Прапорщик извинился и снова вскочил в седло.
– Напрасно вы его ругаете, штаб-ротмистр. Его этому никто не учил.
– А ведь была у нас отличная кавалерия! – сказал Аникеев. – Я ведь у самого графа Келлера служил в конном корпусе, господа. У того самого когда называли первой шашкой России. Вот генерал был, господа! Равен ему среди наших генералов только Дроздовский.
– Жаль, погиб генерал, – сказал Симонов.
– Лучших выбило, господа, – сказал штаб-ротмистр. – Лучших. Корнилова, Маркова, Дроздовского.…
***
Эскадрон Аникеева прошел лес только к вечеру 28 июля. Конная батарея быстро развернула орудия.
– Картечь! – подал команду командир батареи. – Трубка ноль!
Артиллеристы зарядили картечь.
–Огонь!
Штаб-ротмистр в бинокль в сумерках увидел, как ложатся снаряды.
– Отлично, поручик! – похвалил он артиллериста. – Забегали товарищи! Однако они сейчас ответят нам тем же, господа! Хоть наш удар для них и полная неожиданность.
– У красных батарея на возвышенности, господин штаб-ротмистр. Она обещает нам много проблем.
– Капитан!
– Прикажете атаковать, господин штаб-ротмистр? – все понял бывалый офицер.
– Да. Захватите батарею красных, пока они не опомнились!
Но красные были людьми бывалыми. Вскоре взрыв раскидал прислугу у первого оружия. Упал и поручик Симонов. Лабунский бросился к нему.
– Вы живы, поручик?
Тот приподнялся и потряс головой.
– Жив. Они быстро ориентируются. Трое моих убито. Вот этот солдат из гимназистов, Карамышев. Жаль парня!
Поручик указал на тело молодого человека у снарядного ящика.
– Вы знакомы с пушкой, поручик? – спросил Симонов Лабунского. – Я слышал из вашего разговора с нашим командиром.
– Немного, – ответил Лабунский.
– Идите к орудию. Мне нужно командовать дальше.
Лабунский подошел к пушке и открыл замок.
– Наводим по вспышкам красной батареи! Картечь! Беглый огонь!
***
Аникеев похвалил его:
– Спасибо, поручик. Вы молодец.
