Самурцы двигались к городу Сумы. Людей Штерна уже дважды перебрасывали с одного участка на другой. И вот снова смена позиций.
– Дай мне, братец, командира 1-й роты поручика Лабунского! – приказал он телефонисту.
Тот вызвал.
– Поручик Лабунский на проводе!
Капитан взял трубку:
– Первый! Слышите меня?
– Слышу вас хорошо, капитан, – шпарил открытым текстом Лабунский. – Мы занимаем станцию Свекловичную!
– Что там у вас?
– Еще идет бой. Пулемётная точка красных. Засели на вышке.
– Слушай меня внимательно, поручик! От Свекловичной сразу на Харитоновку!
– Люди валятся с ног, господин капитан.
– Все понимаю, но это приказ. К вам выдвигается пушечный бронеавтомобиль «Артиллерист» из бронедивизиона полковника Нилова.
– Хоть за это спасибо, господин капитан.
– Возьмёте Харитоновку и дам вам сутки на отдых. Сутки!
–Есть, господин капитан!
***
Лабунский обернулся к поручику Мезенцову:
– Приказано наступать!
– Наступать?
– Штерн настаивает на этом. От Свекловичной на Хатритоновку! И нужно заставить красный пулемет замолчать, поручик.
– Разрешите мне, господин поручик, – обратился к Лабунскому унтер Слуцкий.
– Идите, Слуцкий!
Мезенцов остановил унтера:
– Стоять! Послать вас на такое дело, унтер, это подписать вам приговор. Оставайтесь здесь! Я сам все сделаю. Вы не против, господин поручик?
Лабунский кивнул.
Мезенцов вышел из дома…
***
Отношения между Лабунским и Мезенцовым не заладились. Черная кошка между ними пробежала месяц назад поле того как Мезенцов приказал расстрелять в одной деревне всех представителей местного комбеда1. Лабунский был отозван к командиру батальона, и по прибытии его обратно в роту дело уже было сделано.
Лабунский тогда высказал Мезенцову свое недовольство:
– Я против таких расправ, поручик. Необходимо тщательно разбираться, ибо людские жизни потом не вернуть.
– Я приказал поставить к стенке большевиков. Их выдали солдатам сами крестьяне.
– Но и вы поручик служили в Красной армии. А если бы и вас тогда поставили к стенке?
– Я не убеждённый большевик, поручик. Я был мобилизован. А вот эта сволочь – это враги наши до конца. И вопрос стоит в том, мы или они! Этот так называемый комитет бедноты. Сами ничего по своей лени не нажили, и захотели поделить то, что нажили другие. Таких в любой стране ставят к стенке!
– Поручик! Я попросил бы вас не приплетать политику к войне.
– В гражданской войне политика в самом корне войны.
– Вы же помните приказ генерала Деникина, поручик.
– Генерал сейчас в своем комфортабельном салон-вагоне. А мы неделю скачем с одного участка на другой. Горячего не ели уже четыре дня. Вши заедают. Бани не видели месяц. Командиру роты следует в первую очередь думать о людях, что сражаются в его роте.
