– Что делать?
– Не знаю. Но мне интересно, что там сейчас происходит. Вряд ли они с хозяином берлоги чай пить собрались, – кумекала Полина.
– Надо посмотреть, но я боюсь.
– Я сама, – поползла к выходу девушка.
В просвет норы виднелось небо. Утро было в разгаре.
«Как же выглянуть и остаться незамеченной» – думала Полина, карабкаясь наружу.
Но тут земля затряслась, и берлога стала осыпаться.
Полина обернулась: – Быстрее лезь за мной, пока не завалило заживо.
Обе грязнули перепачканные землёй выскочили одна за другой на свет Божий.
– Никого? – удивилась Катенька.
– Странно. Там был удар, – повернулась Полина и обомлела.
Медведь с окровавленной лапой сидел перед забытым кем-то лукошком и грыз ягоды. Метрах в двух от него лежали два изуродованных тела.
– Не шуми, – раздался шёпот справа. – Медведь первым не нападает на людей, если они его не беспокоят.
Полина с открытым ртом повернулась на голос.
Богдан протянул ей руку: – Пойдём. Тихо. Очень тихо.
Полина схватила Катеньку за руку и потащила за собой.
Над кустами торчала голова. Счастливое лицо Коли светилось от радости. Рядом на тропинке стоял Миша с рогатиной, который готовился отражать атаку медведя, если тот начнёт преследование. Позади него виднелись трое ратников.
– Я же говорила, что меня ищут, – прошептала Полина Катеньке и громко чихнула.
Все застыли, однако медведь ни обратил на этот шум ни какого внимания и продолжал лакомиться. Все поспешили ретироваться подальше от места трапезы.
Выйдя на дорогу, Миша обнял сестру: – Садись на спину, донесу тебя.
– Сейчас. Подожди, – она повернулась к Богдану: – Там у этих ещё дети похищенные есть. Их освободить надо.
Опричник поднял бровь: – Что за дети?
Катенька, продолжая держать Полину за руку, подалась вперёд: – Шпильманы обнаглели. Своим платить надо, так они местных детей воруют и заставляют бесплатно народ веселить. Там из этого села двое есть. Отец приходил, ему всё показали, тока сынка его с дочуркой припрятали!
– Покажешь куда припрятали?
– Знамо покажу, – кивнула Катенька, выставив подбородок.
– Тогда все в обоз. Полинку лечите, чтобы другим заразы не было. Купите ей обуться и что там ещё, чтобы не расхворалась боле, – протянул кошель Богдан Мише.
– А как же дети? – вспыхнула Катенька.
– Людей возьмём ещё, и посмотрим, чем там шпильманы балуются, – сквозь зубы проговорил Богдан.
Коля помчался на ярмарку, исполнять поручение Богдана. Радионыч с Веней развели костёр и готовили целебный отвар. Миша с Миланой хлопотали вокруг Полины, благоустраивая экипаж так, чтобы она могла улечься в полный рост, не сгибаясь и меняя компрессы: обезболивающий для шишки на голове и снимающий жар простуды. Коргоруш словно грелка свернулся вокруг измученных ног, как только их отмыли. Полина поглаживала его пушистую голову, пытаясь согреть озябшие руки.
