Полина старалась не замечать, как оледеневают и немеют её ноги от влажной сырой земли. Петляя и кружась по лесному массиву, беглянки вышли к грунтовой берлоге между вековыми соснами.
– А медведь ночевать не придёт? – насторожилась Полина.
– Не, они их только на зиму роют, а потом забрасывают, – заверила Катенька.
Они забились внутрь и, укутавшись в накидку, готовились просидеть всю ночь, вздрагивая от каждого шороха.
Полина чувствовала болезненный озноб и другие симптомы простуды. Прогулки босиком дали о себе знать.
Глава 39
В берлоге было тепло, однако Полину пробрал озноб до самых косточек. Голову ломило уже не только от ушиба. Из носа струились ручьи. Уши заложило. Чихание раз от раза становилось громче.
Катенька осуществила короткую вылазку: – Рассвело.
– Надо идти, – шмыгнула носом Полина.
– Как? Ты босая, совсем разболелась ведь? Может, хоть кору от дерева примотаешь?
– Время только потеряем. Не до обуви сейчас. А вот от горячего молока я бы не отказалась, – мечтательно прогундосила девушка.
Вдруг Катенька затряслась и крепче прижалась к Полине: – Тише, хрустнула ветка!
Краем сарафана девушка пыталась заглушить звуки простудного оркестра, который вырывался из неё. Но было поздно, кто-то остановился у самого входа. Их обнаружили. Ни живы, ни мертвы, они казалось, перестали дышать.
Раздался знакомый гогот: – Попались голубоньки!
– Это Питер! – всхлипнула девчушка.
– Выходите сами, а то выкурю вас оттуда! – угрожал Питер.
– Он к нам не сунется, а выкурить и в правду может. Надо выходить, – с ужасом осознавая, что она предлагает, прошептала Полина. – Выходим. Нас двое. Уж как-нибудь одного одолеем.
– Он не один. Он всегда с братом ходит. Там и Стефан. Я уверена. Нет! Я туда не вернусь!
– Если он заложит выход и подожжет, то нам придётся выбирать или задохнуться или вылезть сквозь огонь, – вздрогнула от такой перспективы девушка.
Катенька громко заплакала.
– Опять ноешь? Тебя по твоему нытью дурында ты этакая сразу распознать можно. Катька вылазь, а то худо будет! И подругу свою прихвати! Она нам теперь должна, кибитку чинить будет! – гоготал Питер.
Но вдруг его смех неожиданно оборвался.
Полина замерла: – Что это за звуки?
Совсем рядом раздался рык. Звериный рык.
– Медведь, – ойкнула Катенька.
– Только этого нам не хватало? Он домой пришёл? Тоже нас погонит? Нет, этот не будет выгонять. Тут съест, – поддалась волне паники Полина.
– У тебя же нож, – всхлипнула девочка.
– Для него такой размер как булавка, даже не почувствует, – еле ворочая языком проговорила Полина.
