– Они не могут покинуть лес днём. Быстро сохнут, не волнуйся.
– А ночью?
– На приличное расстояние.
– И до города могут добраться?
– Могут, но не делают этого. Любят свежий воздух, которого в Руборе нет.
«Хвала мусору и загрязняющим заводам!» – подумал я.
Лес сменили алые острые скалы, которые с продвижением делались всё выше. Многие из них напоминали шипы, торчащие из недр. Одни высокие и ровные, другие врезались друг в друга. Путь перекрывало множество сломанных, через которые приходилось перелезать. Все скалы в разрезе были ромбовидной формы.
За алыми возвышалась гребень-скала, удерживающая пустыню. С приближением становилась похожей на ровную, высокую не покоряемую стену, за которой мечтает спрятаться любой замок.
Среди красных шипов встречались глубокие, бездонные трещины. Одна из них огромная, почти ровной круглой формы с уходящим вглубь чёрным дном. Неподдельный страх появлялся, когда приближаешься к краю и смотришь в бездну. Особенно эту боязнь усиливали внезапные порывы ветра. Возле края стоял большой глиняный указатель с надписью «В темноте найди ответы!».
– Только не говорите, что нам нужно туда прыгать. – Очень осторожно посматривая в дыру, бросил туда камень. Удара о дно так и не дождался. – Так глубоко.
– Почему эта мысль возникает?
– Прыжок веры и всякое такое. Решившись на какой-то роковой шаг, получаешь бесценное вознаграждение. Наверное, это ещё из наших прошлых жизней.
– Так вот, как синистрокарды попадаются.
– В смысле?
– Когда некоторые азордные узнали о возможном местоположении Моорба и попытались найти, он установил этот указатель, который мной был прокомментирован как «бестолковая идея». Долго настраиваясь, многие туда прыгали, другие медленно спускались. Непонятно зачем…
«А ведь и у меня проскочила мысль прыгнуть».
Я бросил ещё один камень и также не услышал заветного стука.
Неровная трещина за огромной ямой была нашей целью. Чтобы спуститься, среди камней была запрятана верёвка, при помощи которой мы и оказались на дне извилистой пещеры. Торос взял два камня и несколько раз постучал ими друг о друга. В ответ на стенах зажглись стеклянные ёмкости для фосфорит. Но в этих колбах растения отсутствовали, и свет казался более ярким.
Чем глубже мы продвигались, тем усиливался неприятный запах.
– Чем это так воняет? – не удержался я.
– Прояви уважение, это Моорб.
Пещера заканчивалась расширением, в котором находилось небольшое круглое подземное горячее озеро. В нём плавала плотная куча, состоящая из какой-то вонючей ткани и бинтов. На берегу стояло много различной еды в корзинах и зажжённые благовония.
