– Торос! – донеслось хрипучим голосом из этой груды и эхом умножилось по пещере.
Она зашевелилась, подняв зловонные пузыри, от которых у меня пошли слёзы и чуть не вырвало.
– Моорб! Старый друг! Я предполагал, ты покинул свою обитель.
– Нет! Никуда не хочу! Здесь всё идеально! Царство тишины и покоя.
– Раньше ты не выносил тишину.
– Раньше у меня было тело и внимание женщин.
– Как ты себя чувствуешь?
– Как гниющая куча мусора, на которую все испражняются.
– Всё по-прежнему…
– Кто это с тобой, Торос? Он же совсем юн для этого места.
– Это – Альтер.
– Новая «иголочка»? Предыдущая мне больше понравилась. Как там её звали? Авал? Нет. Авия. Точно, Авия! Как она, жива ещё?
– Жива и многообещающий иттатер. Пытается открыть свой третий уровень.
– Это хорошо. – Груда подплыла в мою сторону. – Новая «иголочка» Альтер, сейчас посмотрим… Хмм…. Ты не только юн возрастом, но и совсем недавно здесь. Хотя успел даже в тюрьме побывать. Вы что, недавно были в «Оке злоречья»? Какие-то проблемы, Торос?
«Как тут все и про всех узнают? Вот откуда он мог узнать про тюрьму и «Око злоречья»? В блокноте расписаны болезни в его способностях…» – подумал я.
– Стычка с «Домом Пустоты».
– А-а-а-а, «пустые». Бывший их предводитель был с честью. Нынешняя свора – заносчивые сцыкуны.
– Согласен.
– Раз привёл ко мне Альтера, он хочет присоединиться к нам, иттатерам. Ну что ж, приятно, что уважил, и я до сих пор посвящаю твою молодёжь. Альтер, ты готов?
– К чему? – Почему-то моя рука потянулась к Иякуле.
– К рассказу… Кто мы такие и как появились.
– Да, наверное.
– Не слышу! Готов, юнец?
– Да!!!
Даже сложно припомнить, как давно мы здесь. Я появился ещё очень юным. Тогда патрулей в пустыне не существовало. В песках исшаривали ловцы, хватали беспамятных адвенов и запирали их в клетки. В те времена это был самый выгодный бизнес. Как же страшно было вначале … Ни мамы, ни папы. За плач и крики избивали палками.
В моей юности ещё не существовало стран. Все проживали в небольших городишках, разбросанных по континентам. Поэтому клетки доставляли в разные места. Сортировали только по возрастному критерию: в одних дети, в других старики, более всего не везло взрослым. Самые тесные клетки. Эти торчащие руки и ноги, которые ловцы могли просто отрубить, если они мешали.
Мне ещё повезло. В ближайшем городе нашу клетку выкупил чёрствый и строгий медиакард. Как же повезло, что он относился к нам без жестокости. Ему от детей не нужно было извращений и издевательств, просто мы выполняли любую порученную работу. Но не всем так свезло, как нам…
