Парень Серд бродил по интернету и в паблике «Непознанное» в обсуждениях у одного из подписчиков прочел такую мысль:
«Повышенный уровень гормонов страха в человеческом теле открывает ворота на Тот Свет».
Серд размял плечи в кресле, оглядел свою комнату. Почему бы, в конце концов, и не попробовать открыть такие ворота?
Он выключил настольную лампу.
Встал, выключил верхний свет.
Запустил в музыкальный плеер песню Bjork – Desired Constellation (Ben Frost's school of emotional engineering mix) на повтор: нескладный, напряженный, этот трек вызывал у Серда такие визуальные образы, словно утопленницы медленно идут ко дну в мутном холодном озере, а его руки и ноги путаются в водорослях и в их склизких волосах.
Серд написал смс своей любимой «Я тебе изменил вчера».
На заставку компьютера Серд поставил видео с бьющимся сердцем, без звука.
Принес себе из холодильника куриные крылья и начал их грызть, складывать косточки горкой. Налил кетчупа на край стола, чтобы он капал на пол.
Долго ждать не пришлось: Серд почувствовал, что ему стало жутко страшно. Он захотел отложить крылышки, но усилием воли заставил себя продолжить.
Через минуту он почти плакал от страха. Через полминуты Серду показалось, что за окном что-то двигается.
Он резко встал, отодвинул шторы и ничего не увидел. Лил дождь.
Снова сел.
Вскоре в окне Серд разглядел мужчину с запавшими глазами и окровавленной головой, рассеченной от глубокого режущего удара. Серд не стал подходить к окну. Так, они вдвоем глядели друг на друга через кружевные занавески. Мужчина словно засыпал и терся лбом о стекло, пальцами искал какую-то лазейку в стеклопакете.
За спиной у Серда начался навязчивый стук.
Наконец, его внимание отвлек огонь, расползающийся в центре левой стены. Там образовалась дыра. Огонь каким-то образом расплавил всю стену, образовав проход.
Мужчина за окном пропал. Через мгновение он появился в огненном проходе и вышел оттуда в комнату. Он был голый по пояс, в брюках, но босой. Синюшный, замерзший, с сальными волосами.
– Здравствуй, Серд.
– Здравствуйте, – Серд дал себе секунду на ликование (Ворота действительно открылись!), встал со стула, чтобы пожать мертвецу руку.
Мертвец представился – его звали Найон. Он протянул документ.
– Вот твое первое поручение.
– Поручение?
– Ну, ты же не думал остаться в живых после произошедшего?
– Вообще-то, рассчитывал.
