***
Узкая побеленная нора с овальным сводом уводила вниз.
Мы спустились крутой лестницей до развилки: налево – к церкви Введения, и направо – к Антоньевым пещерам и подземной церкви его имени. Нам нужно было направо.
В том месте, насколько я помнил из предыдущих визитов, находилась решетчатая калитка, которая ограничивала доступ в нужную область пещер. При калитке сидел монах, который после определенной беседы, решал, пропустить посетителя, или не пропускать. Заинтригованный такой таинственностью, и подслушав, что говорили другие паломники, я объяснял монаху, что мне нужно помолиться в церкви Преподобного Антония, и он открывал заветную калитку.
Тогда, обходив и обследовав запретные пещеры, ничего таинственного я не обнаружил. И только теперь до меня доходило, почему не пропускали в Антоньеву область Ближних пещер всех без разбору.
***
Калитка стояла на положенном месте. Монах тоже. Он дремал, сидя на табурете, прислонившись плечом к побеленной стене. Возле него теплилась лампадка.
– Отче Серафиме? – монах поднял голову, зажмурился от слепящего фонаря.
Эльдар вскинул руку и пустил струю газа в заспанное лицо. Не мешкая, ступил к монаху, подхватил падающее тело и усадил обратно на табурет.
– И ты прости, брат, – сказал Эльдар.
Он запустил кисть между прутьев, отодвинул засов. Калитка беззвучно отворилась.
Эльдар пошел по открывшемуся туннелю, я за ним.
Мы прошли зарешеченное ответвление справа, прошли мощи святой девы Иулинии и священномучеников Василия и Федора.
В несколько шагов подступили к развилке: в одну сторону был проход в Церковь Антония, в другую – его келья, куда мы и добирались.
Глава двадцать третья
Ночь с 20 на 21 февраля 2014 года
(продолжение)
***
Эльдар стянул респиратор, очки. Зло швырнул их на каменный пол.
– Мы с тобой, минимум, лет по семь уже заработали, – сказал Эльдар.
Я уставился на сутулую фигуру, обтянутую черным комбинезоном. Бликующий в дрожащем огне свечек, Эльдар поразительно напоминал беса, щедро изображаемого на стене мытарств.
– Семь лет лишения свободы, я имею ввиду. Статья 296 УК Украины. Хулиганство. Часть четвертая. Здесь и явное неуважение, и цинизм, и группа лиц, и сговор, и применение специальных предметов. А сопротивление представителям власти или общественности, я думаю, у нас еще впереди. Чтобы уж наверняка.
Эльдар снял рюкзак, отстегнул лопатку и монтировку, вынул набор инструментов. Затем подобрал с пола респиратор и очки, сунул в рюкзак.
