– Отлично! А вы готовы?
Поднимаю глаза – Эрик отводит взгляд и тоже сглатывает.
– Да, конечно. По какой тренировочной системе будем драться?
– Нее, – я морщу нос, – никаких тренировок! Это будет настоящий бой.
Он удивлённо зыркает на меня, но тут же снова отводит глаза.
– Насколько настоящий?
Кажется, краска высохла. Потянувшись, я наконец-то разгибаюсь и не могу удержаться от мечтательной улыбки.
– Насколько может быть настоящим, прекрасным и смертельным бой между двумя мутантами, – слова перекатываются на языке будто сладкий изюм из свежеиспечённой булки. – Ладно, шучу. Бой до серьёзной травмы. Победа должна быть очевидной. Вас это пугает?
– Нет, конечно. Я сделаю всё, что скажете.
– Замечательно. Тогда – через пятнадцать минут на арене.
– Капитан?
– Мм?
– Лицо. Его ведь тоже нужно раскрасить?
– О… Я как-то забыл.
Подставляю левую щёку.
Пауза.
– Да, сейчас.
Обмакнув кисточку в краску, Эрик аккуратно проводит от щеки к виску. Сосредоточенный. Вот за это я его люблю и уважаю – он просто делает. Не хлопает глупыми глазами, как его предшественник – господи, спасибо тебе за то, что богатая жена забрала лейтенанта Фрэнка от нас! – не морщится недовольно, не начинает нытьё «ой, а я не могу, потому что не знаю, как это делать». Вряд ли он раньше много тигриных морд изображал, но ведь рисует же! Я говорю – он делает. Идеальный помощник.
Интересно, он тоже ходит в «Каталину»? Или куда дальше? Вряд ли в более дорогие заведения – на базовую ставку лейтенанта не разгуляешься. Наверняка девушки сравнивают его со мной, мы ведь тут на весь город одни… такие. Зубы у него обычные, на моём фоне это плюс. Но вот бледная кожа и чёрные глаза – точно минус. Мне-то нормально, я привык, да и вообще какая разница? Мне ж с ним не целоваться.
Хм… Точно, а я-то думаю, к чему мне вспомнились губы Мирандэллы. Я просто не замечал, но сейчас, когда лицо Эрика настолько близко и смотреть мне всё равно больше не на что, невольно обратил внимание: у него похожие губы – форма такая же, чётко очерченные, и верхняя более припухлая… Очень приятные… Думаю, это вполне может нравиться девушкам, особенно когда он вот так их облизывает… Ой бля, он ведь что-то говорит!
– Что? Извините.
– Сколько вы выпили?
– Ну… Сколько-то. Кстати, вам тоже нужно. Вы слишком напряжены, для шоу это плохо.
Выхватив из тумбочки новую бутылку, открываю и вручаю ему.
– Пейте, это приказ. Первое правило: все должны расслабиться и получать удовольствие. Второе правило: бегом на арену. Адьос!
