Она шла сквозь липкий воздух под беснующимся бесплодным небом. За деревянными заборами лаяли собаки, почуявшие чужака.
– «Соседи по палате. Чужие неизвестные люди. Двадцать четыре часа в окружении чужих людей. Без возможности уединиться».
Шаг. Ещё шаг. Ржавые рельсы свернули от домов и огородов в дикие луга. Впереди показался кирпичный забор очередного завода. Рельсы ныряли под глухие ворота из стали. Она шагала по рельсам. Время истекало.
– «Добрый доктор поможет. Клеймо. Избавление. Женщины в палате. Свобода. Таблетки. Стыд. Помощь. Глаза. Страх. Гнев».
Две стальные створки отсекли путеводную нить рельс. Она стояла у серых ворот в тёмно-рыжей кирпичной стене и смотрела на последние шпалы.
– «Тупик. Поезд дальше не идёт. Конечная. Просьба покинуть вагон».
Она шагнула в сторону, сошла с рельс. Она уже знала, что никому и никогда не расскажет о человеке с дымчато-серыми глазами. На рельс упала большая холодная капля.
Она сидела на Соколухе, Соколиной горе, высшей точке города. Город внизу жил. По артериям и венам улиц ездили автомобили, ходили люди. Заводы выдыхали СО>2 и другие оксиды. Далёким сердцебиением звучали с юго-запада взрывы угольных разрезов.
Она сидела надо всем этим и смотрела на город. Солнце горячей ладошкой гладило её по спине и затылку. Трава терлась о бока и плечи. Над речной долиной повис привычный в безветренные дни смог.
Он возник абсолютно бесшумно. Она почувствовала его лёгким холодком от упавшей на спину тени. Он стоял и смотрел. От его взгляда зудели лопатки. Или ей только казалось? Зашуршала трава. От её тени отделилась ещё одна.
– Здравствуй, – спокойный мужской голос, осторожная вежливость.
Она молчала и смотрела на город, стараясь не замечать движение чужой тени. Снова зашуршала трава, и он сел, заслонив скверы, дворы, перекрёстки. Она старательно смотрела сквозь него и всё равно видела тёмные волосы, высокие скулы, тусклые дымчато-серые глаза. Видела, но старательно делала вид, что это не так.
– Да ладно! – мужчина помахал ладонью перед глазами девушки. Её зрачки дрогнули, но взгляд остался образцово пустым.
Он достал сигарету прикурил, затянулся и выдохнул матово-белый дым ей в лицо. Она закашлялась. Взгляд сфокусировался на сидящем напротив.
– Вот, другое дело! – мужчина улыбнулся. Сигарета сползла к углу рта. – Я уже начал сомневаться в собственном существовании.
– Кто ты? – она смотрела ему в глаза. Он сдвинулся, пряча зрачки и освобождая обзор.
