– Пока отбой. Приедут за вами после обеда. Дорога длинная – так что лучше отдыхать – произнес он, когда мы оказались внутри, запирая дверь на ключ.
Потом дядя Федя привел меня в большую комнату. В ней было много света – с каждой стороны по три окна. Посреди комнаты стояли четыре обыкновенные металлические кровати с обыкновенными полосатыми матрацами на панцирной сетке. На одной из них возлежал солидный мужчина в халате, довольно интеллигентного вида. Двумя пальцами придерживая очки в золоченой оправе, он читал довольно увесистую книгу. Далее, ближе к окну, стоял еще один мужчина, лет пятидесяти, худощавый, невысокого роста, в поношенном спортивном костюме. Он внимательно смотрел за кастрюлей, стоящей на электрической плите. Из кастрюли валил густой пар.
Когда мы с дядей Федей вошли в комнату, читавший книгу мужчина в халате посмотрел на нас поверх очков, и, смерив меня взглядом с головы до ног, иронично произнес:
– Я-таки тебя поздравляю, Степа! Вашего полку прибыло.
Стоявший у кастрюли обернулся и ответил:
– Да, Изечка, теперь ты у нас будешь в меньшинстве.
Изечка закрыл книгу, и, поднявшись, подошел ко мне и протянул руку:
– Будем знакомы. Кравец. Изя Кравец.
Я с большой неохотой представился. Услышав мою фамилию, Изя как-то недовольно причмокнул, потом снова сел на своей кровати и обратился к дяде Феде:
– Слушай, Федор! А что, больше до Фабрики у нас никого не будет?! Так втроем и поедем?
– Будет! – громогласно ответил тот – Подберем еще одного по дороге.
– А он русский или еврей? – поинтересовался Изя.
– Не русский, и не еврей… Стихи пишет – огрызнулся Федор.
– Украинец, что ли? Какая у него национальность? Ты, вообще паспорт его смотрел? – все никак не мог успокоиться Изя.
– А мне ваша национальность до одного места – ответил дядя Федя – По мне, так хоть папуас. Я вас не в Политбюро беру.
Изя вздохнул и снова прилег на кровати.
Дядя Федя вышел.
Тем временем я бросил свою сумку возле одной из пустующих кроватей, снял ботинки и прилег. Теперь, оказавшись в относительно спокойном месте, я понял, насколько был измотан, и вскоре погрузился в неглубокий сон.
Прошло примерно полчаса, хотя мне показалось, что я проспал всего несколько секунд, и меня разбудил Степан.
Он в очень простых выражениях, достаточно дружелюбно пригласил позавтракать.
Есть мне не сильно хотелось, но я все же заставил себя подняться – пора уже было приобретать привычку ценить простые вещи. Я подошел к стоящему в углу рукомойнику и как следует, с фырканьем и высмаркиванием, умылся. Когда я подошел к столу, Степа раскладывал по тарелкам вареную картошку. Изя в каком-то возбужденном состоянии ходил туда-сюда по комнате, сжимая в руках свою книгу, и о чем-то думал.
