– Не-ет! – вскрикнула Настя, дёрнула предохранитель и выжала спуск.
Автомат затрясся, пытаясь вырваться из рук. Уши заложило. Приклад бил в грудь. Ноздри забил запах горелого пороха. Бородатый качнулся, грудь потемнела пятнами крови. Он постоял несколько секунд, глядя удивлённо, и упал на спину, раскинув руки.
– Ах ты, тварь! – второй бандит вскочил, оставляя Сергея на земле.
Тот лежал, не шевелясь. Бандит выдернул из земли свой большой нож и с рыком побежал к женщине. Автомат снова не стрелял. Настя поняла – патронов нет!
– Мама, беги! – отчаянно закричал Вовка.
Настя бросилась в чащу. Бежала, в темноте не разбирая дороги, упала, споткнувшись, ударилась головой о корни и потеряла сознание.
**** **** **** ****
Летний день заканчивался, а майор Греков всё бродил по лесу. Устал и так надышался свежим воздухом, что ощутил слабость в ногах и лёгкое головокружение. Тянуло в сон. Грек снял рюкзак, сел под дерево, прислонился к стволу и вытянул ноги. Смеркалось. Нужно было решить: продолжать поиски или возвращаться. Майор прибил на щеке комара и прислушался. В отличие от молодых бойцов, Грек леса не боялся. Его детство прошло во времена, когда ещё были деревни и дачи. Мальчишкой он ездил на лето к бабушке в рязанскую область, где купался в речке, ловил рыбу и ходил с дедом за грибами. Конечно, он остался городским жителем и не очень хорошо ориентировался в лесу, но природная среда его не пугала.
Завибрировал телефон. Грек мотнул головой, прогоняя сон:
– Алло!
– Это Керимов, что у тебя?
– Прочесал большой участок. Трупы и следы боя не обнаружены. Предполагаю, что военные в сговоре с преступником, – Грек ощутил улыбку Керимова, – разрешите продолжить поиск?
– Разрешаю! Давай, Грек, найди их! Когда найдёшь, сам не лезь – запроси поддержку с воздуха! И сразу доложи мне… утром.
– Понял, товарищ генерал! – Грек ухмыльнулся и убрал телефон.
Внезапно вдалеке кто-то закричал. Потом ещё раз, и следом – длинная автоматная очередь. Майор замер, вслушиваясь. В затихающем лесу выстрелы и крики слышны далеко. Где это? Направление понятно, а вот расстояние… Грек встал и, осторожно ступая, пошёл на звук.
**** **** **** ****
Вовка лежал за деревом, дрожа всем телом. Страх мурашками и потом бежал по спине. Огромный бандит подходил всё ближе. Шёл, уверенно ступая. Под ногами трещало. С плеча свешивалось тело Насти. Он чуть не наступил на мальчика. Прошёл к схрону, положил женщину и направился к месту, где оставил Сергея.
